苦肉計：人們都不願意傷害自己，如果說被別人傷害，這肯定是真的。己方如果以假當真，敵方肯定信而不疑。這樣才能使苦肉之計得以成功。此計其實是一種特殊作法的離間計。運用此計，“自害”是真，“他害”是假，以真亂假。己方要造成內部矛盾激化的假象，再派人裝作受到迫害，藉機鑽到敵人心臟中去進行間諜活動。

周瑜打黃蓋——一個願打，一個願挨。這已是盡人皆知的故事了。兩人事先商量好了，假戲真作，自家人打自家人，騙過曹操，詐降成功，火燒了曹操八十三萬兵馬。

春秋時期，吳王闔閭殺了吳王僚，奪得王位。他十分懼怕吳王僚的兒子慶忌為父報仇。慶忌正在衛國擴大勢力，準備攻打齊國，奪取王位。

闔閭整日提心吊膽，要大臣伍子胥替他設法除掉慶忌。伍於胥向闔閭推薦了一個智勇雙全的勇士，名叫要離。闔閭見要離矮小瘦弱，說道：“慶忌人高馬大，勇力過人，如何殺得了他？”要離說：“刺殺慶忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好辦。”闔閭說：“慶忌對吳國防範最嚴，怎麼能夠接近他呢？”要離說：“只要大王砍斷我的右臂，殺掉我的妻子，我就能取信於慶忌。”闔閭不肯答應。要離說：“為國亡家，為主殘身，我心甘情願。”

吳都忽然流言四起：闔閭弒君篡位，是無道昏君。吳王下今追查，原來流言是要離散佈的。闔閭下令捉了要離和他的妻子，要離當面大罵昏王。闔閭假借追查同謀，未殺要離而只是斬斷了他的右臂，把他夫妻二人關進監獄。

幾天後，伍子胥讓獄卒放鬆看管，讓要離乘機逃出。闔閭聽說要離逃跑，就殺了他的妻子。這件事不斷傳遍吳國，鄰近的國家也都知道了。要離逃到衛國，求見慶忌，要求慶忌為他報斷臂殺妻之仇，慶忌接納了他。

要離果然接近了慶忌，他勸說慶忌伐吳。要離成了慶忌的貼身親信。慶忌乘船向吳國進發，要離乘慶忌沒有防備，從背後用矛盡力刺去，刺穿了胸膛。慶忌的衛士要捉拿要離。慶忌說：“敢殺我的也是個勇士，放他走吧！”慶忌因失血過多而死。要離完成了刺殺慶忌的任務，家毀身殘，也自刎而死。

越王勾踐三年（前494年），被吳軍敗於夫椒，被迫向吳求和。三年後被釋放回越國，重用范蠡、文種，從而使國力逐漸強大，又經過一二十年的努力和戰鬥，終於打敗了吳國，攻破過渡，稱霸諸侯。

那麼，勾踐被吳王夫差打敗的時候，願意入吳，攜妻帶子為臣。老婆都給人家了，自己也給人家餵馬（還好有個好助手范蠡一直在他身邊伺候他），這就是苦肉計吧。

回國後，不忘恥辱，臥薪嚐膽，也算是苦肉計吧。

武則天為了整死皇后，在皇后來看望自己的親生女兒後，竟然親手掐死了自己的女兒，然後嫁禍於皇后，從而廢除了皇后，立武則天為皇后。俗話說虎毒不食子，這武則天的苦肉計夠大了吧。

另外，還有三國演義裡面的黃蓋；被挖去膝蓋的孫臏，宋朝砍掉自己左臂的王佐，還有慧可立雪斷臂，從而被達摩祖師收為徒弟，成為二祖，這些都算是苦肉計吧。

苦肉計衍生於《易經·蒙》卦，這個卦爻在六五，對應的《象》辭是“童蒙之吉，順以巽也。”

這個意思是說，採用敵人的柔弱性情為基礎，利用欺騙敵人的辦法，來達成自己的目的。

打個比方，比如說正常人一般是不會傷害自己的，如果他傷害自己，敵人就會進入常識性誤區，這個時候我們就可以把假當做真或者把真當做假用來欺騙敵人，從而讓他們之間產生猜疑，間接達成離間他們目的。

像苦肉計使用的案例，在古籍中也有好多相關的典故，這裡我就簡單列舉幾條。比如說，要離刺殺慶忌、鄭國武公伐胡、周瑜打黃蓋等等，還有很多用苦肉計促使自己或者團體達到目的典故記載，這裡的話，我就不一一詳細解說。