第一，原始設計極其優秀：36噸的重量裡塞進了包括520馬力的發動機、120毫米的首上和超過200毫米的炮塔裝甲、和100毫米線膛炮。而且在這些前提下還有一定的改裝潛力，這一點極其難得。

第二，部隊裝備數量巨大，新銳戰車無論是產能還是成本都難以一對一替換，而部隊又有保持編制的需求，所以仍需要59繼續效力。

59式坦克目前還在服役的最主要原因是因為數量龐大、後期魔改、逐步退役，正是因為這三個方面才至今仍有服役。

59式坦克是中國仿製前蘇聯T54A中型坦克的產物，因為其正式裝備服役時間是在1959年，所以也就定名為59式。59式是一款中型坦克，原始型號裝備有100毫米線膛炮，戰鬥全重36噸，乘員4人，在80年代時期該型坦克共裝備6000餘輛，達到頂峰，而這一款坦克也經過戰火的考驗，起碼在當年還是效能不錯的。

隨著科技實力和對現代戰爭的需要，59式已顯現出落後的態勢，正以每年數百輛的規模退出現役，之所以到今天還有大量在服役，主要是因為以下三點。

59式中型坦克自59年開始裝備部隊，受大陸軍思維的影響，共生產達到6000多輛，可以說數量龐大，如此巨大的裝備量，一下子全部退役，將會出現較大的防衛缺口，這也就是每年退役數百輛來逐年消化的原因。

59式坦克後期經過59-1式、59-2式、59-2A式、59-D1式等不斷的改進，其整體作戰實力早已有了脫胎換骨的變化，更多較為先進的裝備運用到其改進型號上，使其戰場生存能力和作戰效能有了大幅提高。

最新改進型59D擁有帶有計算機的二代光點注入式火炮系統、鐳射測距系統、瞄準系統，也還將原100毫米火炮升級為105毫米線膛炮。裝備了第二代夜視儀，大幅提高了夜間作戰能力， 加裝反應裝甲使其防護能力也大幅增加。

畢竟因為大批次的魔改後59D已經能和世界上第二代坦克相抗衡，再加上後期更為先進的比如96式、99式主戰坦克生產數量有限，還無法全部更換，於是逐年逐步逐批的退役59式也是無奈的選擇。

這就是直到今天59式仍在服役的原因。

一個字——沒錢！

59坦克改重型步兵戰鬥車是比較好的出路。

中國各地民兵和地方預備役部隊都有很多高射炮和高射機槍。可以拆掉主炮，改裝37高炮和高射機槍。

如果不是正規作戰，不是摧毀堅固火力點、裝甲車輛，比較適合野戰和城市作戰。

日常巡邏警戒也很拉風。

外行看坦克，一般問口徑，穿甲深度，裝甲厚度，發動機馬力。老坦克兵看坦克，一般問可靠性怎麼樣，是否容易故障，大修間隔多久，小修多久。59可能是中國產所有主戰坦克裡面可靠性最好的，沒有之一。59對裝備保障和技術保障的要求特別低。雖然油水兩漏，但是非常皮實耐用，機械設計成熟可靠。坦克的使用跟一般車輛完全不是一個概念，一輛汽車，皮實耐用的和金貴的差距可能是前者80-150萬公里，後者50-80萬公里，都屬於你開很久都達不到的使用壽命，坦克大修間隔從800-1500小時，可能你還沒怎麼使用，坦克就快不行了，這還是發動機理論壽命，無故障間隔更低。這個使用時間是非常敏感的。就拿技術複雜的法國挑戰者坦克，一個30-40輛坦克的進攻單位（姑且算一個坦克營），讓他們連續進攻300公里左右，沒被敵人擊毀，自己可能就要超過一大半因為機械故障而趴窩了。像這樣高強度使用，59坦克目前可能是國內坦克最好的。越新的坦克越不行，越重越不行。