如果穿越回大唐長安，你會驚訝地發現，號稱“開放”的唐朝，城市生活居然是高度封閉的。

《簪花仕女圖》（區域性）

不光是長安被一圈高大的城牆環繞，長安城內還分成了一百多個封閉的小城：唐代實行裡坊制，城裡被劃成一百多個裡坊，每個一里以上見方的街區都用高大的夯土坊牆圍起來，如同一個小城，只在四方開四個門，居民想要上街，必須經由四門。因此如果你穿越回唐代，騎馬走在長安大街上，如同李白那樣，“車旁側掛一壺酒，醉坐雕鞍歌《落梅》”時，你實際上只能看到一堵堵高大的坊牆，看不到什麼燈紅酒綠，萬戶千家。所謂“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”。

為什麼要這樣呢？這是為了便於管理。使“逋亡奸偽無所容足”。

《簪花仕女圖》（區域性）

為了便於控制，唐代還實行夜禁也就是宵禁制度。今天的宵禁制度一般在戰爭狀態、全國緊急狀態或者戒嚴時期使用。而在唐代，每天都是如此。每天黃昏，街鼓響起，每個裡坊的四門都要關起，禁止人們出入。“六街鼓絕行人歇，九衢茫茫空有月。”長安各條大街上人聲絕跡，直到第二天黎明，坊門才可開啟。

古代宵禁制度很嚴格，夜間是禁止人們活動的，違令者，輕則拘禁，重則就地正法。但元宵節期間政府會暫時取消宵禁限制，也被稱為“放夜”，晝夜不禁地慶祝三天。

夜禁期間，城中禁軍整夜在城內巡邏，捉拿違犯夜禁的人。要是天已經晚了你外出辦事還沒趕回家怎麼辦呢？只能隨便找個犄角旮旯蹲一宿。如《太平廣記》中有一段描寫，“唐天寶十二載冬，有司戈張無是居在佈政坊。因行街中，夜鼓絕門閉，遂趨橋下而蜷。”只能跑到橋下面睡一夜。

由此可見，從上古到中古，中國社會的方方面面一直是由國家嚴格控制的，即使是最開明的唐代也是如此。

唐代是中國封建歷史上一個鼎盛的時期，其首都長安更是當時世界上規模最大的都城之一。經過多年的考古探測，這座城市的規模之間被人所熟知。

唐代長安城是隋代國都大興城的基礎上建造起來的，由外郭城、宮城和皇城三部分組成，外郭城是長安城的最外圈，東西長、南北短，根據《長安志》的記載：東西十八里多一些，南北十五里多一些，周長大約有六七十里。經過考古證實，外城東西長9721米，南北長8651米，周長36744米，和文獻記載大致相當。外郭城是整個長安城的防禦體系，東南西各有三個城門，除了南邊的明德門有五條門道之外，其他的城門只有三條門道。

皇城又稱為子城，位於宮城之南、都城中部偏北的地方，是長安城的第二圍，皇城的周長9200米，平面也是長方形，東西南三面的城牆，與宮城東西兩邊的城牆相接，北邊沒有城牆，與宮城隔街相望。皇城內是中央政府辦公的地方，城內的官署的分佈，根據左祖右社來分佈。

宮城是皇帝居住和辦公的場所，經過考古發掘所知，宮城的周長大約8600米，位於長安城中央的最北部，南接皇城，宮城包括太極宮、東宮和掖庭宮三個部分構成，太極宮處於最中間。太極宮的佈局嚴格按照前朝後寢的原則進行建造的，是宮城裡級別最高的建築。

長安城內的坊裡，由外城郭內東西向的14條大街和南北向的11條大街交叉分割而成，共計110坊，整齊劃一。城內的朱雀大街還有東西二市，各佔兩坊之地。市內還有兩條平行的東西大街和南北大街，將整個市劃分為9個部分，既便於貿易，又便於貨物運輸。

城門包磚，城牆不包磚，大部分為夯土，城內建築大部分為平房，不包括塔樓，二三層屬於少數。

坊就是一個個小區，當然是特別大的小區，裡面除了住宅甚至還有農田。

除了東西兩市以外，長安大部分時間沒有熱鬧的市井景象，除此之外，長安還有宵禁，晚上不準在街上游蕩。