潘金蓮這個文學人物，首次出現在《水滸傳》中，施耐庵寫的是英雄書，對女性描寫並不到位，尤其潘金蓮寫的前後矛盾：開頭寫她是大戶人家使女，因為主人糾纏，貞潔不從就去告知給主人婆，所以大戶懷恨在心使壞嫁她給了武大——隨即就說潘金蓮嫁了武大後不守婦道，並給出來“這婆娘倒諸般好，為頭的愛偷漢子”的定語。倘若她天生愛偷漢，又何以不從財大氣粗的大戶呢？

單就人物形象而言，《水滸傳》沒有把潘金蓮寫好寫活，所以到了蘭陵笑笑生手中，才有了廣闊的加工空間：

首先出身不同了，潘變作從小被賣到王招宣府上的丫鬟，被當做歌舞妓來培養，彈得一手好琵琶，懂迎合男人懂打扮；

王招宣死的早，潘媽媽又把女兒贖身出來賣到張大戶家，被大戶悄悄收用，因為主人婆察覺，張大戶才特意把她嫁給了武大，還出錢給武大做炊餅買賣，當武大離家賣餅，大戶就進屋和潘金蓮作伴，有時候撞破了，武大也不說啥。

大戶死後，潘金蓮又遇上了武大的弟弟武二，示好不成鬧僵了，這才遇到西門慶，展開一場大戲

從這樣的加工可以看出，潘金蓮的性格成長有了軌跡，她猶如一件商品一樣，被賣到這裡賣到那裡，安全感是她極其需求的，可誰也沒法給她。最看好的武二無情拒絕，熱火朝天的西門慶卻貪得無厭喜新厭舊，情勢逼迫著潘金蓮越來越緊張也越來越癲狂，她需要用控制西門慶來獲得安全感，為此在所不惜。

而最終西門慶死了，潘金蓮被吳月娘趕出家門，又面臨著要再次賣與他人的境地，此時再遇武松，真就是輪迴一般，在她是甘之若飴的開心，在武松是處心積慮的算計，直至命喪武松刀下。

這樣一條性格成長線，或令人憎惡或令人嘆息，整個人物已經飽滿起來，是中國古典文學難得的稀缺形象。我們的古典文學，太多的明君忠臣，有這樣一個活靈活現的反面人物，實在是難得。

附上一張黃永玉先生繪製的水滸人物潘金蓮，題詞是：愛了，把我怎麼樣？這也算是一種中肯公平的評價吧

施老夫子寫潘金蓮是以儒家三從四德的標準來塑造潘金蓮的，即嫁雞隨雞嫁狗隨狗。否則即不貞！所以儘管羞花閉月的潘金蓮只能服從命運，不，是隻能服從她東家那個老東西的報復性安排一一嫁給又醜又矮的三寸丁武大郎。試想，若當時潘金蓮從了東家那老東西的強姦願呢？人們會如何評價她？屁股決定腦瓜，其實任何評論者只須轉換一下立場，觀點即會大變一一若潘金蓮是自已的姐或妹呢？她不應有自已追求愛情的願望嗎？當然謀殺親夫之罪任何時代都不會輕饒。與人通姦也會受道德譴責！

潘金蓮是個各性強.膽子大.心腸狠.好色的壞女人

聽說.潘金蓮從前在大戶人家做丫鬟，由於有幾份姿色，常常被男主人撩撥，她不從，於是男主人一氣之下把她賣給了武大郎。這說明她還是比較強悍的！有各性的！

她嫁給武大郎，原本想一心一意的過日子，可武松來了！啊！好帥啊！她管不住自己驛動的心，去撩漢子。朋友們！中國古代對出軌的女人懲罰相當殘酷。但我們的潘大姐，她幹願冒著這個風險撩自己的小叔子。你們說她膽子大不大！

再說，她和西門慶廝混，被武大郎看見，為了滅口，竟然殺了武大郎！你們說她是不是心腸很毒。武大郎再爛也是你的丈夫啊！你與他同起同眠了那麼多日子，難道一點感情都沒有嗎？如果是一隻狗，當你和它四目相對時也有一種生命對生命的惺惺相惜，何況是一個和你一樣的人！你怎麼敢下得了手！大家說她毒不毒！

還有一點:潘金蓮比較好色！想當初，土豪如此的撩她，她不動神色。而看見武松她竟然主動送上門！還有西門慶她也沒有怎麼拒絕過！所以，她好色！

從以上這些方面來看，潘金蓮就不是一個什麼好貨色！

她是個壞女人！