1999年伊利集團副Quattroporte牛根生從伊利辭職創辦蒙牛，僅用8年蒙牛銷售額超過老大哥伊利。受三聚氰胺事件影響，2009年中糧入股蒙牛併成為第一大股東，牛根生離開蒙牛。此後蒙牛少有動作，反觀伊利營銷動作不斷。伊利透過贊助節目捐建學校提高品牌知名度和企業形象。奶源問題一直是蒙牛的痛，蒙牛收購的現代牧業和聖代持續虧損，而伊利收購了紐西蘭第二大乳業社，不論是奶源上還是全球輻射上都領先蒙牛。伊利的研發投入是蒙牛的3倍，新產品的不斷問世使其快速佔領市場，對於乳業公司而言市場佔有率至關重要。蒙牛的發展戰略落後，伊利早就提出世界的伊利這一口號，立足國際，不斷提高國際乳業市場佔有率。再者自牛根生走後現在的蒙牛無一人是潘剛的對手，掌舵人的不對位也引起企業的不對位。

隨著蒙牛和伊利分別公開了2018年的年報，大家可以發現，蒙牛和伊利之間的差距正在逐漸變大，二者甚至已經拉開了上百億的差距。不只是公司營業收入相差甚大，蒙牛的利潤也不及伊利的一半，那麼蒙牛和伊利中間到底有什麼差距呢？

2019年3月，蒙牛公開了2018年年報，年報內可以看出，蒙牛在2018年的年收入達到了接近690億元，比2017年同期上漲了15%左右；毛利潤為258億元左右，比2017年同期上升了約22%;歸屬於公司實控人利潤達到了31億元左右，比2017年同期上漲了49%左右。再看伊利的2018年年報，內容顯示伊利在2018年的營收達到了近800億元，比2017年同期上漲了17%左右；淨利潤為64.52億元，扣非後淨利潤同比上漲了10.32%;其中營收和2017年相比增長了近115億元，創下了增幅新高。從年報資料中大家可以看出，蒙牛相比伊利，營收相差了近110億元。

蒙牛不僅在營收方面落後於伊利，在渠道方面也存在一定的距離。蒙牛剛開始崛起的時候，國內的乳製品行業品牌都存在著很大的共同之處，對於乳製品企業來說，佔領市場份額的多少至關重要。於是蒙牛開始透過經銷商制度快速的開始擴充套件自己在市場內的份額，但是這樣的戰略方案只能說對於萌芽期的企業比較有效果，但是在企業規模擴大以後，蒙牛需要花費財力、物力去補貼經銷商，時間一長，企業的正本自然就變高了，而且還減弱了對於終端的控制。而伊利的發展在最開始的時候就採用的精細化限貸管理模式，不僅嚴格的控制渠道， 同時還把渠道下沉到三四線城市以及鄉鎮，擴大的伊利品牌的知名度和影響力。

長時間一來，蒙牛一直深受奶源問題的困擾，同時這也是形成伊利蒙牛產生差距的原因之一。蒙牛選擇了一種比較“快”的方式，那就是對相關資源進行收購，其中包括現代牧業、中國聖牧等品牌。根據資料顯示，現代牧業在2018年總營收為49.57億元，虧損了4.96億元；中國聖牧的虧損力度更大，2018年上半年虧損達到了10.67億元，其利潤暴跌了168.2%。蒙牛的收購之路，雖然開拓了公司的產業，但同時也為公司增添了負擔。和蒙牛的“買買買”不同，伊利走的是多元化路線，自己建廠規劃上游的產業鏈，自己為自己提供生產原料，蒙牛擴大的是產品型別，而伊利擴大的則是生產的基地規模。所以在整合全球資源，提高為市場服務能力的過程中，伊利對於全球市場內產業鏈佈局的優勢將會越來越明顯。

綜合以上原因，近幾年蒙牛的發展不利，逐漸掉隊，一直處在追趕伊利的過程中，兩者的差距也在越來越大。不過蒙牛也沒有坐以待斃，它正在積極尋求新的突破口，相信在不久的將來，它還是有趕超伊利的可能性的。