1975年冬天，國務院決定大規模推廣雜交水稻。1976年，208畝被指定為示範區，獲得了大豐收。從1976年到1989年，推廣了35億畝雜交水稻，增加了3500億公斤水稻，這相當於解決了3500萬人的吃飯問題，確保了中國用世界7%的耕地養活世界22%的人口。袁隆平終於實現了“農民不再捱餓”的夢想。

由於袁隆平的貢獻，人們真誠地稱他為“雜交水稻之父”。然而，一些地區的農民稱他為“當代神農”。國際同事稱他的研究為“全人類的福音”

解決了華人民的吃飯問題，達到了他職業生涯中前所未有的水平，袁隆平應該停下來休息。事實上，袁隆平沒有考慮休息，而是把目光投向了更遠的地方。1980年，當世界災難來臨時，就在認識生命的那一年之後，他決定再次揚帆起航:培育超級雜交水稻造福全人類。

當然，超級雜交水稻的培育不是一蹴而就的。袁隆平還需要更多的時間來根據實際情況將雜交水稻推廣到其他國家。自20世紀80年代以來，袁隆平先後赴美國、菲律賓、義大利、日本等國家進行雜交水稻技術指導。在推廣的同時，袁隆平超級稻研究的步伐絲毫沒有停止。袁隆平以豐富的想象力、敏銳的直覺和大膽的創新精神，認真總結了作物育種100年的歷史，於1987年提出了“雜交水稻育種戰略構想”，高瞻遠矚地設想了雜交水稻的兩個戰略發展階段。這是袁隆平雜交水稻理論發展的又一個新高峰。“我做了一個好夢。我們種的水稻和高粱一樣高，耳朵和掃帚一樣長，穀粒和花生一樣大。幾個朋友坐在稻穗下乘涼。”七十歲的袁隆平仍然帶著這樣的自信說道。

1976年定點示範208萬畝，在全國範圍開始應用於生產，到1988年全國雜交稻面積1.94億畝，佔水稻面積的39.6％，而總產量佔18.5％。10年全國累計種植雜交稻面積12.56億畝，累計增產稻穀1000億公斤以上，增加總產值280億元，取得了巨大的經濟效益和社會效益。群眾交口稱讚靠兩“平”解決了吃飯問題，一靠黨中央政策的高水平，二靠袁隆平的雜交稻，人們用樸實的語言，說出了億萬中國農民的心裡話。