鰱魚，草魚，青魚三大家魚從前都是在自然水域繁殖的，牠們的繁殖地點在長江的上游水流湍急的地段，每年春季成年的親魚從湖泊遊進長江向上遊的產卵地集結等待合適的溫度，合適的江水流速，加上合適時間然後生產，產下的魚卵順流而下，到達中下游時也正好是梅雨季節，適宜幼魚的生長環境，很久年以前在安徽至江蘇段的長江邊上的漁民有的就靠捕魚苗作為生計。現在的家魚苗都是人工繁殖了。由於長江大垻的阻隔長江裡也不產家魚苗了。

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可以肯定的是，鰱魚在自然水域，肯定會繁殖發展的，不然野生的鰱魚怎麼來的。不過，鰱魚的繁殖，以及其魚卵的孵化等，條件較為苛刻。一般的自然水域，難以滿足其繁殖、孵化等的要求。

首先，鰱魚一般要在4~5齡後，才能性成熟。而這樣的鰱魚，其體重一般能達到四五公斤以上。顯然較小的自然水體，就不能容下這樣的大魚了。而鰱魚繁殖的水域，其水質必須要優質，溶氧也一定要豐富才行。而小型的水體，一般都很難滿足這些基本的條件。

其次，鰱魚的繁殖，必須要有強的水流刺激才能形成。因為，在自然條件下，只有強的流水刺激，才能刺激它們發情，如果它們不發情，它們是不會產卵繁殖的。那麼鰱魚想要在自然環境中繁殖發展，靜止的水體，像我們常見的池塘、水庫等，就可以排除了。

另外，還有一點非常最重要，那就是鰱魚產漂浮性的魚卵，而魚卵必須要在流水的環境下，才能完成孵化。如果沒有水流，魚卵就會沉入水底死亡。鰱魚卵的孵化，一般要3~5天左右。那麼要完成這一孵化過程，水流肯定就要有相當的長度才行。如果我們假設水流的速度為0.5m/s，那麼要完成鰱魚卵的孵化，其水流長度要在兩百多公里左右才行。可見，即使是一般有水流的小型河流，也很難滿足鰱魚的繁殖孵化條件。

綜上可以看出，鰱魚雖然在自然環境中，能夠繁殖發展。但在一般的塘、庫、堰等人工水體，以及一些小型河流中，是很難滿足它們繁殖發展條件的。也就是說，鰱魚只能在較大的江河中，才能有可能完成自然繁殖。