頂門器和自來石都是防止墓葬被盜的一種設定，是防止墓門被從外面推開的一種方法，是墓葬的防盜方法之一。該方法較原始，技術含量較低，僅對於從正面進入墓室增加了難度，只是增加了一重障礙。對於以其它方式進入墓室則喪失其防盜功能。

在古代由於陵墓中會隨葬大量的金銀珠寶，這常常會引來盜墓者的光顧，所以人們為了防止陵墓被盜，都會想出各種各樣的防盜措施，其中“頂門器”和“自來石”就是守護陵墓入口大門的第一道防線。

據考古發現，從秦漢時期的墓葬就開始使用了頂門器，它比明清時期流行的自來石要早了近1000年的歷史。

頂門器的質地包括石質和銅質兩種，一般不會超過1米，雖然體積不大但是卻起著至關重要的作用，它的原理其實就是一種槓桿作用，透過一個橫貫中部的圓軸形成一個蹺蹺板的形狀，在頂門器一端注入鉛後就會下沉，另一端較輕就會高高翹起。

然後，工匠們會在墓門內側的地面上靠近門砧處挖出一個坑槽，再將頂門器兩側的圓軸固定在坑槽裡，當修墓工匠離開墓室時，從外側將墓門關閉，這時，墓門壓下頂門器翹起的一端而過，就在墓門關閉的一瞬間，頂門器較輕的一端又會自動翹起，從裡邊頂住墓門。這樣就形成了一個堅固的門閂，盜墓者從外側是根本無法將墓門推開的。

著名的西漢中山靖王劉勝的墓葬就安裝了頂門器，這座墓葬位於河北省滿城縣南約1.5千米的陵山上，墓中的隨葬品琳琅滿目價值連城，尤其是劉勝身上穿的那件金縷玉衣，是由數千件玉片穿綴而成的，堪稱絕世珍品。

因為隨葬著眾多價值不菲的珍寶，這座墓葬的防盜設施也相當完備。劉勝和他妻子竇綰陳放棺槨的墓室，都設定了頂門器。

劉勝墓的頂門器為銅質，形狀近長方形，長19.3釐米。

自來石是由頂門器演變而來的，原理都差不多，主要用於明清時期的墓葬。

使用自來石最成功的墓葬，應該算是萬曆皇帝朱翊鈞的定陵。當年發掘定陵時，考古隊員沿著墓道大費一番周章終於尋找到了地宮的入口。就在他們找到墓門時發現，定陵地宮的墓門是兩扇打磨的十分光滑大石門，就如兩個巨人一般橫亙在考古隊員的面前。

石門高3.3米，寬1.7米。當考古隊員們興奮地想要開啟墓門時，這兩扇門就像生了根一樣，任人們如何推搡，它都紋絲不動。好奇的考古隊員從門縫向門內望去，發現原來是一根長約1.6米的自來石抵在了墓門之內，如門神般把守著墓門。

自來石的機關又是怎樣開啟的那？

首先將與之相抵配合的墓門的門軸上下端做成球形，兩扇墓門的內側在中間對縫的部位各鑿出一個突起的石坎。在墓門內的地面與墓門中軸線相對的地方，鑿出一個近門處淺而另一端深的凹槽，凹槽的寬度與自來石相同。

在墓門關閉之前，將自來石的一端放入凹槽內，另一端與墓門接觸。當工匠們離開墓室，關閉墓門時，自來石藉助本身的重量和門軸兩端石球的力量，會慢慢傾斜，緩緩落下，漸漸降低，直到自來石的頂端緊緊地頂在墓門上留出的石坎時，墓門就會被嚴絲合縫的關閉。

1928年，震驚中外的清東陵被盜案中，軍閥孫殿英和他率領的匪兵在盜掘乾隆帝的裕陵時，就碰到了自來石的阻攔。當時，匪兵們用盡一切辦法都無法開啟墓門，最後只得用炸藥將墓門炸開。而在盜掘慈禧陵時，匪兵們擔心使用炸藥會毀壞墓室中的寶物，於是就動用了四十多人，用粗壯的大圓木將墓門硬生生撞開。墓門開啟後，他們發現門內的自來石竟然被撞斷成數節。