天鵝是大型鳥類，最大的身長1.5米，體重六千多克。

天鵝是一種冬候鳥，喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植物為食。每年三四月間，它們大群地從南方飛向北方，在中國北部邊疆省份產卵繁殖。

雌天鵝都是在每年的五月間產下二三枚卵，然後雌鵝孵卵，雄鵝守衛在身旁，一刻也不離開。一過十月份，它們就會結隊南遷。在南方氣候較溫暖的地方越冬，養息。

在中國雄偉的天山腳下，有一片幽靜的湖泊 ——天鵝湖，每年夏秋兩季，這裡有成千上萬的天鵝在碧綠的水面漫遊，就像藍天上飄動著的朵朵白雲，好看極了。

大天鵝又叫白天鵝、鵠，是一種大型遊禽，體長約1.5米，體重可超過10千克。全身羽毛白色，嘴多為黑色，上嘴部至鼻孔部為黃色。它們的頭頸很長，約佔體長的一半，在游泳時脖子經常伸直，兩翅貼伏。由於它們幽雅的體態，古往今來天鵝成了純真與善良的化身。

天鵝主要以水生植物的種子、根莖、葉子和雜草的種子為食，也啄食少量的軟體動物、水生昆蟲和蚯蚓等。它們的嘴強大，掘食的本領很高，能挖食埋藏在淤泥下0.5米左右的食物。

它們在中國的北部和西部繁殖，在華中及東南沿海越冬。每年9月中旬南遷，常常6-20餘隻組成小群，排成“一”字或“人”字隊行，邊飛邊鳴。每年3月中旬至4月中旬北遷，5至6月進行繁殖，巢多置於乾燥地面上或淺灘上的蘆葦叢間，每窩產卵4-7枚。

北半球分佈的四種白色的天鵝很早就被人們所認識，由於天鵝的羽色潔白，體態優美，叫聲動人，行為忠誠，在[[歐亞大陸]]發展的東方文化和西方文化，不約而同地把白色的天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象徵。