圖注：11661型護衛艦為俄羅斯“褐水戰艦”之一

根據俄羅斯海軍的定義，距離海岸500海里以內的海區，被劃分為“內海區域”，而主要在這一區域作戰的艦艇，則被稱作褐水戰艦，褐水戰艦與遠洋的“藍水戰艦”相對應。

從目前來看，俄羅斯海軍早已放棄了蘇聯時期海軍“全球海軍”的目標，不再追求與美國海軍“大洋決勝”，因此，對於俄羅斯海軍而言，主要活動和需要防禦的區域，從東到西包括：東北亞太平洋沿岸海區，黑海、地中海海區、波羅的海海區、北海和斯堪底維亞半島附近海區，而這些海域，絕大部分可以囊括在“內海區域”範疇內，在這一區域內，主要以大陸架海域為主，風浪較小，中小型的“褐水戰艦”在這一區域具有良好的適航性和持續作戰能力。而隨著電子技術發展，艦載武器小型化趨勢明顯，俄羅斯新研發建造的中小型戰艦雖然主尺度不大，但武器密度一點不小，清一色的“小艦扛大炮”，加上技術較新，綜合作戰能力強於老舊艦艇。

從目前情況來看，俄羅斯“褐水戰艦”，主要包括：20380、20385型護衛艦，22800型護衛艦，21631型護衛艦，31600型護衛艦，11661型護衛艦以及22160型巡邏艦。必須強調的一點是，這些褐水戰艦雖然主要在褐水區域活動，但不意味著它們不具備在更遠的綠色水域和藍色水域活動和作戰的能力，這些褐水戰艦具備一定的遠洋作戰能力。此外，如果能夠像敘利亞塔爾圖斯港那樣多建設海外軍港以提供後勤和基礎設施支援，那麼褐水戰艦的有效作戰範圍還能繼續擴大。

黃水海軍是行動範圍距離本國海岸線200海里以內；綠水海軍是距離海岸線600海里以內；藍水海軍是距離海岸線600海里以外，對方國家海岸線600海里以外，兩者之間的範圍，通常就是指大洋；褐水海軍是行動範圍在距離對方國家海岸線600海里以內，比藍水海軍更進一步，現在全球海軍裡只有美國海軍有此能力。而現今紅海軍的作戰能力只能維持區域性藍水、大部綠水的態勢。