在中國，人文意義上的南方地區常指中國的東南沿海地區，特別是六南方言區，如上海，安徽，江蘇，浙江，福建，廣東，海南，臺灣，江西等。不知您所說的長江以南和以北是不是這個概念。

同一地域裡出現“十里不同音“原因，個人認為是人口遷徙造成的和地理上原因造成的。

在歷史上，中原地區人口相對稠密，但因戰亂等原因，中國歷史上出現過6次大的人口遷移。遷徙目的地基本集中在南方地區。總的來說，黃河流域的人口遷徙到長江流域，長江流域的人口向更南的地方遷徙。

而移民一般多以家族，同鄉為單位聚集。舉個例子，山西人定居在山腳，河南人定居在山坳，隨同處一座大山，但使用的語言上卻並不相同。

另外，南方多山，交通相對北方的平原存在諸多的不便，交通的阻隔形成了天然的文化屏障，同樣也影響了各地語言的交流，所以出現了“十里不同音”。

“十里不同音”並不是南方獨有的現象，北方地區也存在這種情況，形成原因不是交通的問題，而是移民的出現。舉個例子，北方城市天津，天津話其實就是一個方言孤島。

為什麼這麼說，天津歷史上就是個移民城市。在這座城市裡，你可以聽到6種方言。

由於(1)即天津方言區，它的東南西三面都被靜海方言區包圍著，這種現象在語言學上就為“方言島”。所謂方言島是外來的方言勢力佔據原來某方言區，形成被原來方言區域包圍著的獨立的方言孤島。

全國這種例子不少，大都因移民所致。北方方言區內最著名的方言島是承德，它距離北京近二百公里，但居民說純北京話，就是由於康熙時興建避暑山莊和外八廟，大批供奉、保衛人員移住該地，定居下來，以致壓倒原來居民所說方言，使之同化於北京話，因此承德形成一方言島。

所以說，有移民的地方就會出現”十里不同音“的情況。

因為長江以北屬於華夏文化領域，華夏文化大同小異，相互之間不影響交流。

長江以南屬於百越，百越有很多分支，包括吳越、揚越、東甌、閩越、南越、西甌、駱越等等眾多越族支系 ，《呂氏春秋》統稱這些越族諸部為"百越"。

不同越族之間也是雞同鴨講，吳越人說吳語聽不懂閩越人說的閩南話，閩越人說著閩南語聽不懂南越人說的粵語……丘陵之地很容易分割形成不同的部落種群。

就像同一物種因為地理分隔，基因差異會變大，慢慢分化為不同亞種，再分化為不同物種。

語言也有這種現象，在沒有無線電遠端交流的前提下，如果人口不流動，同一種語言在各地域自然發展，這種語言之間的差異會變大，慢慢分化。

如美國英語和英國英語分開時間不久，就有了明顯差異。

遠古漢語從古羌語分化出來，由於地理分隔，漢語人群和古羌語人群交流減少，漢語和古羌語變成了兩種語言。

漢語自身也因為諸夏族群的擴張，不同地域間的漢語差異增大，形成了漢語方言。

周代把周國的漢語作為各諸侯國通用的語言，稱為雅言。孔子周遊列國時說的不是魯國話，而是周國話。

現代的北方官話形成於金元時期，北方戰亂不斷，人口無法在家鄉安居樂業，不斷遷徙逃亡。北方往往一個地方來自各個方言區的人都有，這時就需要有一個統一的語言交流，官話就這樣出現了。

北方的山西因為地形原因，地域封閉，人口比較穩定，較多保留了原本山西話的特徵，成為了北方唯一保留了入聲的方言區。

東南地區受戰亂影響相對較少，人口穩定，也較多保留了原本的漢語方言。