謝邀。百年前，所有的文一一就是俗稱的文章，都是文言。文言用於書面表達和高層次人士之間的溝通。白話是文盲與文肓或文人與文肓之間的語言溝通，因為文盲都是不識字的。文言的特點是簡潔準確，不用解釋。對於不識字的文盲，只有靠語言交流。順便說一句，人類發展史上，是先有語言後有文字的。文字相對於語言，是高階交流形式。因為文字可以通古今，通四方，通未來，也就是書籍碑刻等。由於在紙的發明之前，文字多書寫在竹木質的簡上，所以就要求文字的精煉簡潔。我漢字的發明，實乃先賢最偉大的發明，沒有。正因為有了漢字，才使得中華文明有了傳承的工具，功莫大焉。只是新文化運動的發動，貌似為了廣大人民群眾，竭盡全力推行白話文，請注意，這是故意混淆概念，文就是文言，把白話寫成文字，那是羊頭狗肉。白話文的弊端一一老夫筆下留德，不說罪過，就是造成文化傳承的割裂，這一點，越來越被更多的有識之士所感受到。回答完畢。

歷史的選擇。五四新文化運動讓白話文普及並提高了，它不但在老百姓的口中更加生動，而且在書面語上越來越燦爛，那些著名的散文和小說都被收入中華文學寶庫。白話文在啟蒙教育中發揮了速成和實用的作用，這是文言文難以啟及的，當然，白話文不是和文言文楚河漢界完全分界，承上啟下，半白半文的文章也不乏精品。

語言是在變動中才川流不息的，語言一旦停止變化，語言就是死的語言。語言是音義結合的，沒有人使用的語言，可能個別的部分殘存下來，成為語言的化石。語言也是會死亡的，消失的。

我們的漢語言是偉大的成功語言，他已經在歷史的長河裡流淌了好久了。從文字誕生那時起，語言與文字合流，口頭語被文字記錄，有了書面語。有了文字，語言升級了。倉頡創造了文字，”天雨粟，鬼夜哭”，文字記錄了天、地、人的秘密。有了文字，歷史過往被留住了，萬古種種不會隨風而逝，記錄下來。

當初的口語和書面語是一致性的，口語是什麼，書面語就是什麼。如最早的一首古詩是：斷竹，續竹，飛土，逐肉。記錄了一個完整的勞動的過程。但漸漸地口語與書面語分離。書面語的掌握者是貴族，接受過教育的專門人才，口語還是一視同仁地為生活各階層服務。

在中國古代，書面語就是文言文，簡練意賅，易經，道德經，都是微言大義，佶屈聱牙。左傳，國語，諸子百家散文，先秦散文，兩漢大賦，魏晉六朝駢體文，唐宋古文，都是文言文。

但是，口語和書面語已經各行其道了。日常生活的語言，不可能如文言一般表達。口說的，書面寫的差別很大。唐代的變文，已經是白話體了。這樣容易讓生活大眾接受，理解，運用。

明清的白話小說的出現，標誌著語言必然出現的大變革，但這個變革基本都是民間的。官方的典籍文書，傳統計程車大夫的文章還是文言體。明代的前後七子學習的先秦兩漢唐宋的古文，清代方苞的桐城派古文是文言文最後一次的餘光。

晚明到清代白話文學已經是蔚為大觀了。主要是民間作家創作的各種通俗小說。馮夢龍等的小說三言二拍等等。晚清，黃遵憲的詩歌主張提出，吾手寫吾口，要求口語與書面語的接近。梁啟超倡導詩界革命，小說界革命，但還是用文言來創作。

五四新文化運動就是提倡寫白話文，創作白話文學，是社會生活政治經濟文化發展的必然選擇。一個時代有一個的文學，新思想，新文學必須要用現代白話表現。這個才是革命性的變化。

胡適，陳獨秀，劉半農提出了文學改良，文學革命的主張。胡適創作的白話詩，魯迅創作的白話小說都出現了，引領了時代的風騷。