關於龍舟的來歷與賽龍舟活動，民間有很多傳說：一說是為了紀念越王勾踐操練水師，打敗吳國；一說是為了紀念伍子胥和曹娥；一說是為了紀念魯班發明龍舟。當然，民間流傳更廣的版本還是源自紀念楚大夫屈原。據《續齊諧記》記載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投汨羅江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也。”
但有意思的是，民間傳說由於它的變異性特徵，一個廣大範圍普遍流傳的傳說在不同的地方流傳，總會染上地方的色彩與情調，變成不同版本的地方性的傳說，也許這就是民間傳說的魅力與亮色吧。
屈原的故鄉秭歸有一則龍舟的傳說：相傳很久以前，秭歸有一種獨木雕成的龍舟，型制優美，尤其難得的是，這種龍舟頭可搖，尾可擺，只需十餘人對劃，既輕巧又迅捷，在水上行駛猶如真龍得水，快如穿梭。在端午佳節之際，數十隻龍舟對賽，在河面騰躍，更如活龍鬧江，驚天動地，好不壯觀。這種龍舟，被人們形象地稱為“真龍舟”。那麼，為何今天沒有“真龍舟”呢？
傳說舊時某一個庚午年，長江漲了一次大水，歸州城裡到處是洪水，舟船在城裡都可通行。端午節這天，人們為了紀念屈原大夫，不顧洪水的威脅，決定照樣舉行龍舟比賽。正午時分，歸州河岸聚齊了九十九條龍舟，從屈原沱一字排開，只聽指揮官的一聲炮響，頓時鑼鼓齊鳴，號子震天，九十九條龍舟猶如蛟龍般直撲向歸州城。不一會兒，龍舟都接近終點——“衙門口”。就在前一二三名快要搶到“紅”的時候，披彩“紅”和觀看的人突然發現龍舟一條一條地鑽了水，瞬間全部被洪水吞沒，消失得無影無蹤了。一時間，看龍舟的人，呼天號地，悲慟痛哭，歸州城突然之間就變成了“孝子”城，全城上空陰雲密佈……
當天夜裡，正當人們悲痛欲絕、沉浸在悲傷之中的時候，長江裡突然傳來了龍舟的鑼鼓聲和號子聲，與白天一模一樣，可是張眼望去，卻什麼也沒有，幾乎一整夜都是如此。但第二天天一亮，人們開啟門一看，還是隻見滿江大水，並無龍舟身影，但夜間卻又和頭夜一樣，直到第三天東方發赤時，人們開啟門才忽然發現九十九條龍舟又都出現在屈原沱，並一條一條地依次劃到了歸州城。這時，歸州的人們奔走相告，喜笑顏開地跑到江邊，迎接這些死裡歸來的人。上岸後，這些划龍舟的青年人告訴人們：原來是龍王爺看中了歸州的龍舟，說龍舟太逼真快捷，與“真”龍一模一樣，便請他們去龍宮劃了一個時辰，哪曉得龍宮中這一個時辰，在人間竟是三天三夜。走時，龍王爺還對他們說每年端午節都要請他們去龍宮劃一次。
到了第二年的端午節，人們對過去的恐懼還記憶猶新，就再也不允許親人去划龍舟了，他們擔心，萬一龍王爺抹了臉，這些人不都要餵魚蝦了嗎？可為了祭奠屈原，不划龍舟怎麼對得起在九天之上的屈大夫呢？人們焦慮萬分，飯不吃，臉不洗，很多人急得對江流淚。這時，一個老站龍頭的橈夫子突然想出了一條妙計，他建議將十條龍舟並在一起，建造比原來大幾倍的大龍船，再把大鑼大鼓搬上船，一邊使勁敲鑼打鼓，一邊幾十個划船的橈夫子一齊跟著站龍頭的喊：“碓呀碓一哩一嗬！”（傳說龍王鑽不過碓窩子）這樣一來，龍王由於恐懼，就不會請他們去。為了試一試，他便約了一班膽大的兄弟，劃開了這隻改造後的假龍舟，果然安然無恙。接著，改造的十條大龍舟在人們的吶喊聲中便又熱熱鬧鬧地賽開了。端午過後，龍王爺也沒有請他們去龍宮划龍舟。
從此，獨木“真龍舟”再也沒有了，人們再也看不到那如蛟龍騰躍的龍舟了。改建的喪失了很多靈異能力的大龍舟，便劃到如今。
關於龍舟的來歷與賽龍舟活動，民間有很多傳說：一說是為了紀念越王勾踐操練水師，打敗吳國；一說是為了紀念伍子胥和曹娥；一說是為了紀念魯班發明龍舟。當然，民間流傳更廣的版本還是源自紀念楚大夫屈原。據《續齊諧記》記載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投汨羅江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也。”
但有意思的是，民間傳說由於它的變異性特徵，一個廣大範圍普遍流傳的傳說在不同的地方流傳，總會染上地方的色彩與情調，變成不同版本的地方性的傳說，也許這就是民間傳說的魅力與亮色吧。
屈原的故鄉秭歸有一則龍舟的傳說：相傳很久以前，秭歸有一種獨木雕成的龍舟，型制優美，尤其難得的是，這種龍舟頭可搖，尾可擺，只需十餘人對劃，既輕巧又迅捷，在水上行駛猶如真龍得水，快如穿梭。在端午佳節之際，數十隻龍舟對賽，在河面騰躍，更如活龍鬧江，驚天動地，好不壯觀。這種龍舟，被人們形象地稱為“真龍舟”。那麼，為何今天沒有“真龍舟”呢？
傳說舊時某一個庚午年，長江漲了一次大水，歸州城裡到處是洪水，舟船在城裡都可通行。端午節這天，人們為了紀念屈原大夫，不顧洪水的威脅，決定照樣舉行龍舟比賽。正午時分，歸州河岸聚齊了九十九條龍舟，從屈原沱一字排開，只聽指揮官的一聲炮響，頓時鑼鼓齊鳴，號子震天，九十九條龍舟猶如蛟龍般直撲向歸州城。不一會兒，龍舟都接近終點——“衙門口”。就在前一二三名快要搶到“紅”的時候，披彩“紅”和觀看的人突然發現龍舟一條一條地鑽了水，瞬間全部被洪水吞沒，消失得無影無蹤了。一時間，看龍舟的人，呼天號地，悲慟痛哭，歸州城突然之間就變成了“孝子”城，全城上空陰雲密佈……
當天夜裡，正當人們悲痛欲絕、沉浸在悲傷之中的時候，長江裡突然傳來了龍舟的鑼鼓聲和號子聲，與白天一模一樣，可是張眼望去，卻什麼也沒有，幾乎一整夜都是如此。但第二天天一亮，人們開啟門一看，還是隻見滿江大水，並無龍舟身影，但夜間卻又和頭夜一樣，直到第三天東方發赤時，人們開啟門才忽然發現九十九條龍舟又都出現在屈原沱，並一條一條地依次劃到了歸州城。這時，歸州的人們奔走相告，喜笑顏開地跑到江邊，迎接這些死裡歸來的人。上岸後，這些划龍舟的青年人告訴人們：原來是龍王爺看中了歸州的龍舟，說龍舟太逼真快捷，與“真”龍一模一樣，便請他們去龍宮劃了一個時辰，哪曉得龍宮中這一個時辰，在人間竟是三天三夜。走時，龍王爺還對他們說每年端午節都要請他們去龍宮劃一次。
到了第二年的端午節，人們對過去的恐懼還記憶猶新，就再也不允許親人去划龍舟了，他們擔心，萬一龍王爺抹了臉，這些人不都要餵魚蝦了嗎？可為了祭奠屈原，不划龍舟怎麼對得起在九天之上的屈大夫呢？人們焦慮萬分，飯不吃，臉不洗，很多人急得對江流淚。這時，一個老站龍頭的橈夫子突然想出了一條妙計，他建議將十條龍舟並在一起，建造比原來大幾倍的大龍船，再把大鑼大鼓搬上船，一邊使勁敲鑼打鼓，一邊幾十個划船的橈夫子一齊跟著站龍頭的喊：“碓呀碓一哩一嗬！”（傳說龍王鑽不過碓窩子）這樣一來，龍王由於恐懼，就不會請他們去。為了試一試，他便約了一班膽大的兄弟，劃開了這隻改造後的假龍舟，果然安然無恙。接著，改造的十條大龍舟在人們的吶喊聲中便又熱熱鬧鬧地賽開了。端午過後，龍王爺也沒有請他們去龍宮划龍舟。
從此，獨木“真龍舟”再也沒有了，人們再也看不到那如蛟龍騰躍的龍舟了。改建的喪失了很多靈異能力的大龍舟，便劃到如今。