人體發育分為受精卵到胎兒的發育、出生後的生長髮育，都相當有趣。但是其中部分環節對人體功能至關重要，稍有不慎甚至會造成永久傷害，這也是強調孕期良好生活習慣的原因。

從受精卵開始，人的發育開始了。最初的受精卵僅完成細胞的分裂，在細胞數量足夠多的時候，部分細胞在基因的調控下，開始定向表達，以產生人體各種組織器官，比較重要的器官如心臟在胚胎髮育的第二週末第三週初期就已經開始了，大腦的發育稍落後於心髒，在第四周左右開始分化，到胚胎形成的第2個月，就已經基本擁有人形了，不過這時候還有很多組織器官還沒有形成，或者功能不健全，直到四五個月的時候胚胎的各組織器官分化基本已經完成，已經可能在體外存活，目前世界上倖存的最小的早產兒僅四個月左右，體重不到一斤。

而胚胎髮育的第三週開始，由於細胞基因開始定向分化形成各具備各功能的組織器官，成為致畸敏感期，這個時期的胚胎很容易受到孕婦體內外有害因素的影響，導致生長髮育的不健全造成先天性疾病，這個時期保持良好的生活習慣相當重要。人體胚胎的發育過程和很多生物都有高度的相似，不管是分化細胞的來源以及最終發育成的器官都是這樣，因此也可以作為進化論的證據之一。

出生後人的發育也可以分為兩個階段，其中之一是幼兒期，這時期兒童的大腦等神經組織和體細胞迅速增殖繁殖的時期，是智力發展的關鍵時期，到十來歲的時候，兒童大腦的容量已經基本同陳年人相當，眼睛的體積已經和成年人沒有差別，有趣的是眼睛大小並不是眼球的大小，只是眼裂的差別罷了，研究的直徑誤差不過一毫米左右，可以視情況補充葉酸等和伸進系統發育有關的營養素以保證少兒智力發育；組織細胞的迅速更新換代和數量的增加是少兒身高體重增加的主要因素，骨骺的成骨細胞的骨化是身高增長的主要因素，這一時期發生在青春期前後，如果孩子身高不理想，可以在兒童期和這個時期給與補充足夠的必須營養素。另一方面就是第二性徵的發育，男女的不同是體內激素水平的差異，男性第二性徵主要是喉結、外生殖器等的發育，女性是胸部和外生殖器的發育。

人體發育經歷了精卵細胞、受精卵、囊胚、胚胎等發育過程，每個過程都有影響新生命形成的因素，對於想要寶寶，想要聰明健康的寶寶，最好是重視備孕、懷孕階段的生活習慣，以及孩子的後天營養攝入。

人體發育是指從受精卵到成人的過程，是個體內在的、固有的、潛在的功能隨時間的變化表現出其相應特徵的過程，是身體、認識、情緒、社會等各種功能有機地同合併伴隨著時間而變化的過程。人體發育具有①階段性和連續性、②速度的不均衡性和時間的順序性、③整體的協調性。

人體發育包括括成長和成熟兩部分。①成長（growth）是指體格的增大，反映了量的變化，而質的變化稱之為發育。但是發育的過程是無法直接觀察到的，所能觀察到的只是成長的過程，兩者接近於同義。因此，發育也是指包含成長在內的到達成熟的過程，是量變和質變的過程。②成熟（maturation）：成熟有兩層含義-即生物學和心理學層面。生物學意義上的成熟是指生命體的結構和功能在有機結合成長的過程中成為完全發育狀態，即機體具有相對穩定的結構和功能狀態；心理學上的成熟室之內在自我調節機制的完成和完善狀態，自我調節機制決定了個體發育方向、發育順序、顯露時期等一系列過程的完成狀態。因此，成熟與遺傳基因有密切關係。

人體是自然界中進化程度最高、結構和功能最複雜的有機體，由400萬億個以上的細胞組成；根據形態結構和生理功能的不同，這些細胞可分為230多種。不同形態結構和生理功能的細胞按照一定的規律組合起來，構成了完整的人體。