物流的概念最早起源於20世紀初的美國。從20世紀初到20世紀50年代，這一個階段是物流概念的孕育和提出階段。這一階段的特點，一個是區域性範圍，主要是在美國；第二個是少數人，是幾個人提出來的；第三是意見不統一。主要有二種意見、二個提法：一是美國少校瓊西.貝克(Chauncey B. Baker)於1905年提出的叫做Logistics的物流概念。他是從軍事後勤的角度提出的。二是美國市場營銷學者阿奇.蕭(Arch W. Shaw)於1915年提出的叫做Physical Distribution的物流概念。他是從市場分銷的角度提出的。 應該說，這二個概念的實質內容是不一樣的。阿奇.蕭是從市場營銷的角度來定義物流，Physical Distribution，直譯應該是“實體分配”，按華人的語言習慣應該譯成“分銷物流”。

擴充套件知識：

Physical Distribution概念從美國走向世界，成為世界公認的物流概念，在世界範圍內形成了物流管理學的理論體系。 50年代中期，美國的Physical Distribution概念傳到了日本，在日本的到了承認、發揚和光大，以後又逐漸傳到了歐洲、北美， 70年代末也傳到了中國。這樣，基本上全世界各個國家都接受了這樣的物流概念和物流管理學。