古希臘不是一個國家，而是一個國際社會，由眾多的獨立城邦國家組成，不同國家有不同貨幣政策，不同的貨幣、幣值，與當今國際貨幣體系沒有本質不同，一定會根據國家政治、經濟實力、甚至軍事實力的強弱來決定一種或幾種可通用兌換的城邦國家的貨幣作為希臘世界的國際貨幣，而幣值由相關國家依靠自己的實力來保持。如雅典的貨幣。貨物交換的便利，是它形成的原因。

根據查爾斯所記載，在希臘世界出現錢幣之初，錢幣的重量以及幣制相當混亂，作為通行於希臘的最普通的銀幣的德拉克馬，至少存在四種或四種以上的不同重量標準。

　　一個德拉克馬，優卑亞制的標準是重4.25g、福尼亞制則重4.72g、埃基納制重6.3g、米利都制重7.08g。

　　從最早發明使用金屬錢幣的呂底亞開始，其“獅幣”的金銀含量分別是54%，46%，重量約為4.74g。從現存的“獅幣”可以看出，呂底亞王國是在刻意的將“獅幣”保證在一個穩定的成份、重量和大小，而這就是國家信用的體現。同時在錢幣上打上獅頭的印記，既表明國家的支援，也體現了呂底亞的當地特色。所以這種在錢幣上列印記的做法，在後世錢幣的發展中也得到了繼承

最早出現雅典的幣制是所謂“埃基納制”，相傳是由阿爾戈斯王斐東所創立的幣制，出現年代大概是公元前7世紀，他的幣制和衡量制標準流行於大部分希臘地區。

　　關於斐東的生平我們瞭解的並不太多，學者們甚至無法確定他生活在哪個年代，所以“埃基納幣制”是由他所建立的並沒有得到任何史實的佐證。但“埃基納幣制”是確實存在並且廣泛流行的，這一點是無可爭議的。當然，除了“埃基納幣制”外，當時希臘世界還存在諸多其他的幣制，應用較廣泛的就是“優卑亞幣制”，梭倫改革時就是以“優卑亞制”取代了“埃基納制”。

　　這種幣制得名於當時也是商業中心之一的優卑亞島，“優卑亞制”在愛琴海各島嶼，尤其是小亞細亞沿岸的希臘殖民地比較流行。

小亞細亞是在波斯帝國的勢力範圍之內的，而在波斯帝國境內實行的是“金本位”制，大流士一世所發行的大流克金幣，平均重約8.3g。希臘各邦卻是實行“銀本位”的，因為希臘不像波斯帝國那樣擁有充裕、穩定的貴金屬礦脈。但是希臘各邦與小亞細亞的貿易往來又是相當頻繁，所以金幣與銀幣的兌換過程相當困難及複雜。

　　波斯帝國的金銀兌換比例一直保持在3：40，但是希羅多德在《歷史》中所記載的比例是1:13。而在早期，希臘各地先後出現過1:10、1:12等不同的比例。

　　金銀兌換比例的不同也導致了一些過於依賴商業貿易的希臘城邦所使用的幣制和幣值的變動，所以以上所提到的兩種幣制，最終都沒有能夠穩定下來。

其次，我們要知道，古希臘的經濟體系是什麼？透過考古發現希臘半島舊石器時代文化遺存和新石器時代各處居民的生活方式大致相同，種大麥、小麥和豆類等作物，馴養綿羊、山羊等家畜。但是，透過深度挖掘後我們就發現希臘的農業技術大概從西亞透過小亞半島由海陸兩方面傳來，可能伴以農業移民。

還有值得注意的是，希臘本身缺乏堅硬的燧石，新石器文化各處居民多以黑曜石製造具有較鋒利邊緣的石器，而黑曜石只產於基克拉迪斯群島的米洛溝。這說明至少在公元前6000—7000年間，愛琴海上就開始了互通有無的貿易往來。

所以從以上兩點已及結合實際出土文物和希臘的地理位置我們就可以得出古希臘的商業貿易異常繁榮，古希臘人利用得天獨厚的地理位置同世界各地進行貿易，它們最初以物易物，再到後來將橄欖油定為一般等價物，最後用貴金屬銅、金、銀替代了原來的一般等價物橄欖油，總體而言這就是古希臘錢幣體系建立的一個過程！