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八卦門創始人董海川，山西人，因為聚眾豪賭，氣死老父親，引來官兵，落荒而逃致江西，飢寒交困落難於三清山，被三清老道所救，教受授武藝，轉樹三年，其速度如飛，習得兵器子午螳螂鉞，學藝十年下山，擂臺比武，技驚四座，揚名天下，偶遇青年雍正，從此一生相隨，為雍正登基歷下汗馬功勞，後創了八卦門，。

董海川深藏不露，只因楊露禪。而得名揚江湖。古代練武很辛苦，武術人的地位並不高。金庸先生小說抬高了武功和江湖。塑造的東方不敗太生動。而董海川應該是武師，不是太監，若要是太監，就不會再出宮門而光大八卦門派了。

練武的人由於身強體壯，自然性慾旺盛。而放縱性慾身體就變差。所以歷練武的人在欲字關上都必下功夫，靜思無念。揮刀自宮而除慾念乃金庸先生所思得，繼而練得高深武功。但小說中的東方不敗，林平之，嶽不群，左冷禪等一應結果，可知此技不可傳不可學，由此推不可有。

董海川據說是太監。

一是董海川的畫像無須，和司馬遷相似。再就是董海川的墓碑上刻有“不意中年蹈司馬公之故轍，竟充宦官。”

董海川這樣的功夫高手，又是學道之人，為什麼會淨身做太監呢？

傳言有四：

一是董海川練成了“馬陰藏相”，就是“那話兒”縮入腹中。此說董海川只是看起來是太監，其實並不是太監。

二是董海川投身太平天國，淨身刺殺咸豐。此說見八卦掌名家李子鳴先《有關董海川身世之謎》。

三是董海川因犯命案受了宮刑。粗略查了一下，沒有找到清朝以宮刑替代死刑的資料。處以宮刑的多是受到株連的人。

四是董海川為了練功而自宮。這種說法就有點東方不敗的意思了。

全真道的邱處機據說為了潛心求道，把自己的“那話兒”給割了。南懷瑾講過，以前有個和尚自己把“那話兒”給割了，看見女人或尼姑就抱，大家都不在乎。

董海川真得會為了練功而淨身嗎？

邱處機等人為了修道自宮，這些都是傳言。雖然有這些說法，但並不能作為修道的依據。南懷瑾說自斷“淫根”的那個和尚淫戒犯得比誰都厲害。因為淫根不是“那話兒”，而是心裡的淫念。淫念不除，修道無益。太監因為被淨身，有很多反而更加激發了內心的淫念。內心的淫念更加妨礙修道。

董海川的功法是道教一派，道教的修法有陰陽和清修兩派。無論哪一種修法，都是非常注重自己的陽氣。道教功法講究“煉精化氣”，自宮之後，恰恰斷除了陽根，與修道無益。修煉之時，以陽物“無慾自立”的時候，開始提升陽氣。自宮之後，無法把握“訊息”，捕捉不到“活子時”，增加了修煉的難度。藏密的“拙火定”修法，道理也是差不多。

董海川是個武術高手。無論是江湖上的生死搏殺，還是擂臺競技，力氣都是最重要的因素之一。一個以技擊為主的武術高手，會選擇犧牲自己的力氣的方式來提高自己的武技？這種選擇就有點令人費解！

練習八卦掌，在走步過程中會對腎囊摩擦，再加上內修煉精，會使人忍耐不住。這種說法更加無法令人信服。

董海川淨身之時，已是中年。那他前面那些年是怎麼熬過來的？也沒見董海川因此而走火入魔。既然前面那段時間能熬過來，會面為什麼又忍耐不住了？

董海川的弟子，尹福、程廷華、張佔魁等人，在當時都是八卦掌的高手。在那個年代，要想把自己門派推廣開來，沒有點真本領是根本不可能的。這些一代弟子練了八卦掌都沒有事，還有很多八卦掌高手都是鬍子老長，怎麼董海川就需要淨身練功呢？

從這幾點來看，無論是為了修道，還是為了技擊，董海川都不會選擇自宮。