宇宙飛船和太空梭都同屬於載人航天器，也就是說，它們都能保障航天員在太空中生活和工作，並最後平安返回地面。但是，它倆之間有什麼區別呢？先說宇宙飛船吧。宇宙飛船實質上就是載人的衛星。既是衛星，它就有許多與衛星相同的系統，除結構、能源、姿控、溫控外，還有遙控、遙測、通訊、跟蹤等無線電系統。但因它又是載人的，因而就有與衛星不同的系統，包括應急營救、返回、生命保障等系統，以及交會雷達、計算機和變軌發動機等裝置。宇宙飛船通常由三大部分組成。一是返回艙，除供航天員乘坐外，也是整個飛船的控制中心；二是軌道艙，這裡裝備有各種實驗儀器和裝置，是航天員在太空的工作場所；三是服務艙，裝備有推進系統、電源和氣源等裝置，對飛船起服務保障作用。由於宇宙飛船源於衛星，其體積和重量都不能很大，船上攜帶的燃料和生活用品都是有限的，因此飛船每次只能乘載2～3名航天員，在太空中的停留時間也只能是短短的幾天。在20世紀60年代至80年代，前蘇聯和美國都研製了好幾種宇宙飛船，把航天員送上了地球上空甚至到達月球。現在，俄羅斯的“聯盟號”宇宙飛船仍在服役使用。再說說太空梭。太空梭的外形類似普通大型飛機，由機頭、機身、機尾及兩個三角機翼、垂直尾翼構成。機頭是太空梭的駕駛艙，航天員在這裡控制飛機的飛行。機身是飛機的大貨艙，有一節火車廂那樣大，可裝20～30噸的貨物，機械手可伸到15米遠的地方，把十幾噸的衛星拋入太空，或把在太空有故障的衛星捉住，送入貨艙。機尾是太空梭的主發動機。它們兩側有兩個對稱細長的固體燃料助推器，下方還有一個巨大的楔形推進劑外儲箱。太空梭垂直髮射起飛，上升到一定高度以後，將使用過的助推器和外儲箱卸掉，靠主發動機進入近地軌道。完成任務後重返大氣層，像飛機一樣滑翔到預定的機場。助推器墜落在洋麵上，可回收再用20次。而太空梭返回地面後，經過檢修也可重複使用100次。從1981年至今，美國已有五架太空梭在太空遨遊，完成了95架次的飛行。它的每次航行，最多可載8名航天員在太空呆上7～30天。透過對宇宙飛船和太空梭的簡單介紹，我們可以知道，宇宙飛船是一次性使用的，乘員少而且飛行時間短；而太空梭是可重複使用的，與宇宙飛船相比，乘員更多，而且在太空中的時間更長，因此可以在太空中幹更多的事情。
宇宙飛船和太空梭都同屬於載人航天器，也就是說，它們都能保障航天員在太空中生活和工作，並最後平安返回地面。但是，它倆之間有什麼區別呢？先說宇宙飛船吧。宇宙飛船實質上就是載人的衛星。既是衛星，它就有許多與衛星相同的系統，除結構、能源、姿控、溫控外，還有遙控、遙測、通訊、跟蹤等無線電系統。但因它又是載人的，因而就有與衛星不同的系統，包括應急營救、返回、生命保障等系統，以及交會雷達、計算機和變軌發動機等裝置。宇宙飛船通常由三大部分組成。一是返回艙，除供航天員乘坐外，也是整個飛船的控制中心；二是軌道艙，這裡裝備有各種實驗儀器和裝置，是航天員在太空的工作場所；三是服務艙，裝備有推進系統、電源和氣源等裝置，對飛船起服務保障作用。由於宇宙飛船源於衛星，其體積和重量都不能很大，船上攜帶的燃料和生活用品都是有限的，因此飛船每次只能乘載2～3名航天員，在太空中的停留時間也只能是短短的幾天。在20世紀60年代至80年代，前蘇聯和美國都研製了好幾種宇宙飛船，把航天員送上了地球上空甚至到達月球。現在，俄羅斯的“聯盟號”宇宙飛船仍在服役使用。再說說太空梭。太空梭的外形類似普通大型飛機，由機頭、機身、機尾及兩個三角機翼、垂直尾翼構成。機頭是太空梭的駕駛艙，航天員在這裡控制飛機的飛行。機身是飛機的大貨艙，有一節火車廂那樣大，可裝20～30噸的貨物，機械手可伸到15米遠的地方，把十幾噸的衛星拋入太空，或把在太空有故障的衛星捉住，送入貨艙。機尾是太空梭的主發動機。它們兩側有兩個對稱細長的固體燃料助推器，下方還有一個巨大的楔形推進劑外儲箱。太空梭垂直髮射起飛，上升到一定高度以後，將使用過的助推器和外儲箱卸掉，靠主發動機進入近地軌道。完成任務後重返大氣層，像飛機一樣滑翔到預定的機場。助推器墜落在洋麵上，可回收再用20次。而太空梭返回地面後，經過檢修也可重複使用100次。從1981年至今，美國已有五架太空梭在太空遨遊，完成了95架次的飛行。它的每次航行，最多可載8名航天員在太空呆上7～30天。透過對宇宙飛船和太空梭的簡單介紹，我們可以知道，宇宙飛船是一次性使用的，乘員少而且飛行時間短；而太空梭是可重複使用的，與宇宙飛船相比，乘員更多，而且在太空中的時間更長，因此可以在太空中幹更多的事情。