紫禁城是中國歷史上明、清兩朝24位皇帝的皇宮。

明朝皇帝朱棣奪取其侄子朱允文的政權後，1406年隨下令興建北京紫禁城，以南京皇宮為標本，朱棣先後派出眾多人員奔赴全國各地開採各種名貴木材、石材等，然後運到北京。

1409年的時候，朱棣帥兵北伐，與此同時在北京郊區的昌平修建陵園。紫禁城到1420年北京的紫禁城建成，歷時近15年，紫禁城位於北京城的中軸線中心位置，據說這個這個位置是龍脈所在。

今天我們看到的紫禁城是清朝在推翻明朝以後，在明朝紫禁城的基礎上進行建設的結果。

至於紫禁城設計師是誰？這個問題據傳說其設計師是一個蘇州的木匠，名字叫剻祥，他接到聖旨以後首先設計的就是天門，就是現在的天安門，不過這個我沒有看到史料記載。

不過依據中國古代的發展史，依我個人判斷，當時其木工也罷、石匠也罷、或者設計師也好，在中國當時的封建社會里根本沒有任何社會地位，如果有地位為何在正史中為何又找不到隻字片語呢？

再者紫禁城偌大個史無前例的工程，我想不會是憑剻祥一己之力設計的吧（姑且就按這個傳說）？一個偌大的工程涉及到好多的學科，難道剻祥此人是一個神人？

所以我認為至於紫禁城的設計者是一個未解之謎。

紫禁城從明永樂四年（1406年）開始籌建，到十八年（1420年）基本建成，耗時14年，前後調集了二三十萬農民和一部分衛軍，集中了全國的著名工匠。

紫禁城修建用的木料，是從四川、貴州、雲南、湖南、廣西等地的大山裡採伐的；石料則是從北京附近的房山、盤山東等地開採的。

紫禁城南北長960米，東西寬760米，佔地72萬平方米，建造宮殿8000多間，其間交錯分佈著宮、殿、樓、閣、亭、榭、廳、堂、廊、廈、門、廡等，跌宕起伏，有疏有密，且多為土木結構，黃瓦、青白底座，再飾以五光十色的彩畫，體現了建築的佈局美和色彩美。而且，它的設計理念符合《周禮•考工記》左右對稱，左祖右社、前朝後市的建造原則。

這個偉大建築藝術的設計者和工匠，卻偏偏難以統計，由於古代不重視科學， 技術再高超的名家，也很少被記入史冊，只留下少數官員的名字。

首先是蒯祥，他是明代著名的建築工匠，據《吳縣誌》記載：“蒯祥，吳縣香山木工也，能主大營繕。永樂十五年（1417年）建北京宮殿。正統中重作三殿及文武諸閣。天順末作裕陵（朱祁鎮之陵），皆其營度。”他因設計、施工精確，後賜官工部左侍郎。

其次是同樣任過工部侍郎的蔡信，《武進陽湖縣誌》記載：“永樂年間朝廷營建北京，凡天下之絕藝皆徵至京，悉尊信繩墨。”

明史中還提到陳珪、薛祿、柳升、王通等。《明史•陳珪傳》中說，他於永樂八年“營建北京宮殿，經畫有條理，甚見器重。”

還有值得一提的越南人阮安，《明史•宦官傳》說他“有巧思……目量意測，悉中規同，工部受成而已。”他既是建築設計師，又能施工。

最後還要提到一個明清兩代建築世家“樣式雷”，他們負責過故宮、三海、圓明園、頤和園、靜宜園、承德避暑山莊、清東陵和西陵等重要工程的設計。

雷氏家族設計時，都先按百分之一或二百分之一的比例，製作模型小樣進獻內廷審定，模型用草紙板熱壓制成，叫作“燙樣”。雷氏的“燙樣”實質就是大到宮殿、園林，小到一花一石的微型表現，本身就是絕妙的藝術珍品。因高超而獨特的技藝，雷氏家族被稱為“樣式雷”，在中國古代建築史上佔有重要地位。