軟骨魚類是一種古老的魚類。它的骨骼尚未全部鈣化，尤其是脊椎骨，頜和鰭的發育演化相當成功，包括鯊類和鰩類，只是內部骨骼為軟骨。在距今4.5億年前的志留紀地層中發現了最早的軟骨魚化石，直到今天仍然有軟骨魚類的存在。鯊魚和鰩魚是現代軟骨魚類動物的主要代表，正像它們的名字所表明的，它們有一副由軟骨組成的骨架。軟骨是一種充滿鈣時變硬的柔韌的材料，是像骨一樣的固體。軟骨魚在溫帶和熱海洋中大量生長。它們在水中用鰓呼吸，鰓透過頭部後面的幾個鰓裂直接同外界交流。軟骨魚大約有550種，其中370種是鯊魚，其他基本上由身體扁平的鰩魚和電鰩組成。與鯊魚近親的鰩魚又名“平鯊”，屬於軟骨魚類。鰩魚身體扁平，生活在熱帶水域，頭和軀體沒有界限，周圍由胸鰭張開與頭側相連，呈圓形、菱形或扇形。多數種類的鰩魚，尾巴像鞭子一樣細長，沒有臀鰭，尾鰭也已經退化，游泳的時候利用胸鰭做波浪形的運動前進。除此以外，絕大多數的魚都有一個充滿氣體的囊，叫作鰾，它使魚能夠在水中沉降、上浮和保持固定位置。只有鰩魚和鯊魚沒有這個器官，它們在海水中升降主要依靠鰭，因而它們的鰭十分發達。鰩魚的鰭內都是軟骨，所以可以食用。大眾常說的魚翅，主要來源就是鯊魚與鰩魚的鰭和尾。蝠鱝是鰩魚中最大的種類，它的身體略呈菱形。儘管蝠鱝有一張50釐米寬的大嘴，可蝠鱝卻是一種非常溫和的動物。蝠鱝游泳時，扇動著三角形胸鰭，拖著一條硬而細長的尾巴，像在水中飛翔一樣。雖然它沒有攻擊性，但是在受到驚擾的時候，它的力量足以擊毀小船。和其他種類的魚不同，蝠鱝專吃小型的浮游生物，張開大口，和水一起吞下，濾過海水而食。蝠鱝成魚的體長可達7米，體重有500千克，可是它能做出一種旋轉狀的跳躍。隨著旋轉速度越來越快，蝠鱝迅速上升，跳出海面。蝠鱝一般能跳出水面1.5米，由於它體態十分笨拙，落入水面的聲音像開炮一樣。至於蝠鱝為什麼要跳出水面，至今仍是一個謎。電鰩則喜歡潛伏在海底泥沙裡，飢餓時才從泥沙裡鑽出來。它覓食時的絕招是遊進魚蝦群中頻頻放電，待對方被麻暈不能遊動時，再痛快地飽餐一頓。如果遇到敵人來攻擊時，它也會依靠放電進行自衛。
軟骨魚類是一種古老的魚類。它的骨骼尚未全部鈣化，尤其是脊椎骨，頜和鰭的發育演化相當成功，包括鯊類和鰩類，只是內部骨骼為軟骨。在距今4.5億年前的志留紀地層中發現了最早的軟骨魚化石，直到今天仍然有軟骨魚類的存在。鯊魚和鰩魚是現代軟骨魚類動物的主要代表，正像它們的名字所表明的，它們有一副由軟骨組成的骨架。軟骨是一種充滿鈣時變硬的柔韌的材料，是像骨一樣的固體。軟骨魚在溫帶和熱海洋中大量生長。它們在水中用鰓呼吸，鰓透過頭部後面的幾個鰓裂直接同外界交流。軟骨魚大約有550種，其中370種是鯊魚，其他基本上由身體扁平的鰩魚和電鰩組成。與鯊魚近親的鰩魚又名“平鯊”，屬於軟骨魚類。鰩魚身體扁平，生活在熱帶水域，頭和軀體沒有界限，周圍由胸鰭張開與頭側相連，呈圓形、菱形或扇形。多數種類的鰩魚，尾巴像鞭子一樣細長，沒有臀鰭，尾鰭也已經退化，游泳的時候利用胸鰭做波浪形的運動前進。除此以外，絕大多數的魚都有一個充滿氣體的囊，叫作鰾，它使魚能夠在水中沉降、上浮和保持固定位置。只有鰩魚和鯊魚沒有這個器官，它們在海水中升降主要依靠鰭，因而它們的鰭十分發達。鰩魚的鰭內都是軟骨，所以可以食用。大眾常說的魚翅，主要來源就是鯊魚與鰩魚的鰭和尾。蝠鱝是鰩魚中最大的種類，它的身體略呈菱形。儘管蝠鱝有一張50釐米寬的大嘴，可蝠鱝卻是一種非常溫和的動物。蝠鱝游泳時，扇動著三角形胸鰭，拖著一條硬而細長的尾巴，像在水中飛翔一樣。雖然它沒有攻擊性，但是在受到驚擾的時候，它的力量足以擊毀小船。和其他種類的魚不同，蝠鱝專吃小型的浮游生物，張開大口，和水一起吞下，濾過海水而食。蝠鱝成魚的體長可達7米，體重有500千克，可是它能做出一種旋轉狀的跳躍。隨著旋轉速度越來越快，蝠鱝迅速上升，跳出海面。蝠鱝一般能跳出水面1.5米，由於它體態十分笨拙，落入水面的聲音像開炮一樣。至於蝠鱝為什麼要跳出水面，至今仍是一個謎。電鰩則喜歡潛伏在海底泥沙裡，飢餓時才從泥沙裡鑽出來。它覓食時的絕招是遊進魚蝦群中頻頻放電，待對方被麻暈不能遊動時，再痛快地飽餐一頓。如果遇到敵人來攻擊時，它也會依靠放電進行自衛。