雁蕩山也叫雁山或雁巖, 以山水奇秀聞名，是三山五嶽中三山之一，素有“海上名山”、“寰中絕勝”之譽。主體位於浙江省溫州市東北部海濱，小部在臺州市溫嶺南境。雁蕩山形成於一億二千萬年以前，是環太平洋大陸邊緣火山帶中一座白堊紀流紋質破火地。《載敬堂集》載:"雁蕩山以甌江自然斷裂，分北雁蕩山和南雁蕩山。以景觀區位分有北雁蕩山、南雁蕩山、西雁蕩山、東雁蕩山、中雁蕩山之稱。"其開山鑿勝始於南北朝，興於唐，盛於宋，謝靈運、沈括、徐霞客、張大千、郭沫若等都留下了詩篇和墨跡。雁蕩山名稱的由來主要有兩種意見。

就十六個字“山頂有湖，蘆葦茂密，結草為蕩，秋雁宿之”。現景區介紹和相關資料都以此為據。據資料百科述：南朝時期，梁國昭明太子在芙蓉峰下建寺造塔，為雁蕩山開山之始。唐代時期，西域高僧諾詎那因仰慕雁蕩山"花村鳥山"之美名，率弟子三百來雁蕩山弘揚佛教。其人被奉為雁蕩山開山鼻祖。宋代時期，雁蕩山開發規模逐漸增大，共建有十八寺、十院、十六亭，為雁蕩山發展鼎盛時期。

沈括考證：（宋代）祥符年間，因為修建玉清宮，在開山伐木時，才被人所見，這時還沒有山名。自古以來的地理圖籍表冊上也沒有記載，南北朝的劉宋詩人謝靈運任永嘉太守時，遊歷永嘉一帶所有的山水，唯獨不見雁蕩山，這是因為當時還沒有雁蕩山這個名稱。根據西域書籍記載，羅漢諾矩羅曾住在中國東南海邊雁蕩山芙蓉峰的龍湫。唐末五代前蜀畫僧、詩僧貫休寫過《諾矩羅贊》，詩中有“雁蕩經行雲漠漠，龍湫宴坐雨濛濛”的詩句。後人是根據貫休和尚的詩句結合周圍景色命名的。見《夢溪筆談·譏謔》：“溫州雁蕩山，天下奇秀，然自古圖牒，未嘗有言者。祥符中，因造玉清宮，伐山取材，方有人見之，此時尚未有名。按西域書，阿羅漢諾矩羅居震旦東南大海際雁蕩山芙蓉峰龍湫。唐僧貫休為《諾矩羅贊》，有“雁蕩經行雲漠漠，龍湫宴坐雨濛濛”之句。此山南有芙蓉峰，峰下芙蓉驛，前瞰大海，然未知雁蕩、龍湫所在。後因伐木，始見此山。山頂有大池。相傳以為雁蕩。下有二潭水，以為龍湫。又以經行峽、宴坐峰，皆後人以貫休詩名之也。謝靈運為永嘉守，凡永嘉山水，遊歷殆遍，獨不言此山，蓋當時未有雁蕩之名。餘觀雁蕩諸峰，皆峭拔崯怪，上聳千尺，窮崖巨谷，不類他山。皆包在諸谷中，自嶺外望之，都無所見；至谷中，則森然千霄。原其理，當是為谷中大水衝激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳。如大小龍湫、水簾、初月谷之類，皆是水鑿音漕去聲。之穴，自下望之，則高巖峭壁；從上觀之，適與地平，以至諸峰之頂，亦低於山頂之地面。世間溝壑中水鑿之處，皆有植土龕巖，亦此類耳。今成皋、峽西大澗中，立土動及百尺，迥然聳立，亦雁蕩具體而微者，但此土彼石耳。既非挺出地上，則為深谷林莽所蔽，故古人未見，靈運所不至，理不足怪也。”

山水詩開山鼻祖謝靈運曾在當時還不叫雁蕩山的這個地方著有《從斤竹澗越嶺溪行》詩一首：“猿鳴誠知曙，谷幽光未顯。巖下雲方合，花上露猶泫。 透迤傍隈隩，迢遞陟陘峴。過澗既厲急，登棧亦陵緬。川渚屢逕復，乘流玩迴轉。萍萍泛沉深，菰莆冒清淺。企石挹飛泉，攀林摘葉卷。想見山阿人，薜蘿若在眼。 握蘭勤徒結，折麻心莫展。情用賞為美，事昧竟誰辨。觀此遺物慮，一悟得所遣。”現景區內有“謝公嶺”和 “落履亭”，皆是紀念謝靈運歷遊雁蕩山的史實。此詩現雁蕩之景，無雁蕩之名，與沈括考證“遊歷殆遍，獨不言此山，蓋當時未有雁蕩之名”相合。所以，除非是沈括謬誤，否則以貫休的詩句命名顯得更有說服力。