在《知否知否》中，顧廷燁本身就讓繼母養的天不怕地不怕的性格，經歷了很多才成為朝廷新貴，屬於新帝這一派，新帝登基已久，太后竟然垂簾聽政，一直抓著權勢不放手，遲遲不肯交出玉璽，那新帝的位置也就是個空殼子，現在朝廷有兩股勢力，新帝一派，太后這邊又是一派。

顧廷燁先禮後兵，找人向太后挑明，如今天下安定，四海歸星，太后可以交出玉璽，功臣退位了，太后聽了怒道，我何時退位自有決斷，不用你們在這裡給我指手畫腳，事後太后身邊的玉璽就失蹤了，太后想到朝廷之上有這麼大膽的人也只有顧廷燁。

太后暴怒道：“如今你這些市井中下三濫的手段竟用到了我頭上了，來人重重給我打，而顧廷燁掀開衣服，太監卻遲遲下不去手，看見顧將軍身上的傷，實在不忍，救國功臣，在危難之際的英雄，太后親自看見之後也於心不忍，忍了這口氣。

顧廷燁設計奪走了太后手中的玉璽，太后見自己大權旁落，盛怒之下找來了始作俑者顧廷燁。數落他的罪行後，下令讓內官棒打顧廷燁。可內官看到顧廷燁背上滿是傷痕，無處下手，便不願行刑。太后奪過棒子本想親自打顧廷燁一頓洩憤，看到那一身傷痕，也只好作罷了。這些傷疤，讓太后想到了太多事，不忍再下手，也無法理直氣壯的懲罰顧廷燁。

作為寧遠侯的嫡子，顧廷燁童年時經常來宮中做客。太后和老皇上對這個淘氣又善良，一身好武藝，寫得好文章的孩子很有好感，對他的感情是一種長輩對晚輩的欣賞和愛護。老皇帝見顧廷燁槍舞的好，隨手就御賜了一把大內的長槍。太后還是皇后時，也替顧廷燁隱瞞他打碎後宮物件的錯誤，就是不想看到這個孩子回家受罰。太后低頭見到自己曾經竭力保護的孩子，一身傷痕累累，聯想到多年來他喪母孤苦，跟家中又矛盾重重。源於自身母性的同情心被激發出來，感嘆顧廷燁這些年過的不易，不忍再動手。

兗王發動宮變之時，如今的太后和老皇帝被困在宮中，孤立無援，受人威脅，生死懸於一線之間。是顧廷燁不顧自身安危，衝入內宮，猶如神兵天降，出手殺死了兗王。這才讓太后和先帝免於一死，沒有受辱。顧廷燁對太后有過救命之恩，那一身傷痕就是他曾浴血救駕的見證。太后見到這些傷，回憶起顧廷燁救駕當日的英勇無畏，他本是個忠誠純良的孩子，又對自己有過大恩，動手棒打他於情於理都說不通。

救命之恩大過天，在古代不去報答恩人還要反手打擊，這事放到普通人身上都要被人詬病好久。太后地位尊貴，母儀天下，理應做出表率，善待恩人，才能對大眾有個交代。如今顧廷燁為救自己受傷無數，自己卻要下手打他，這不符合人們的道德觀。傳出去會讓各位大臣感到心寒，影響太后在群臣中的威信，更不容易收回已經失去的權利。而民間也會就棒打忠臣的事大作文章，抹黑太后的清譽，敗壞整個皇族的名聲，到時候天下離心，太后就得不償失了。被顧廷燁的傷驚到之後，太后也冷靜下來，想到懲罰顧廷燁得不到便宜還要拉低自己，不如就此作罷。

最後顧廷燁說出自己忠於先帝，忠於陛下，萬死不辭。太后干政，本就是德行有愧，不忠先帝的行為。顧廷燁這句話一出，太后也明白自己這頓棒子打下去，就徹底從主動方變成了被動方。顧廷燁忠於先帝和陛下，他站在了道德宣傳的主流方向上，太后懲罰這樣一個忠臣，會被世人恥笑的。

顧廷燁計謀過人，見太后要打自己，早就想好了脫身之計，這才在行刑前脫掉了自己的上衣，故意讓內官和太后瞧見自己滿身的傷痕，博取太后的同情，順便讓太后知道打自己會對太后不利，逼著太后主動放棄了懲罰。也讓太后念著往日的救命之恩，不再追究他誆騙玉璽的責任。

顧二叔你還真是個蜘蛛精，不光給明蘭下網，連太后都被你的網抓的死死的。