康熙35個兒子，序齒24子，其中還有皇六子、皇十一子、皇十八子、皇十九子沒有活過八歲。也就說真正成年的只有20個。

康熙帝實施嫡長子皇位繼承製，又加強對其他皇子的教育，對年長皇子重點培養，封爵授任，參決大政。這為“九子奪嫡”，準備了豐富的政治基礎和奪嫡機會。

問題中，說只有二皇子、四皇子和八皇子掐得最兇，又是牽強。

掐得最兇的，應該為大皇子胤褆、二皇子胤礽、八皇子胤禩。四皇子胤禛（即雍正帝），參與全程，但隱藏最深，自許“天下第一閒人”，向康熙標榜忠孝，卻以韜晦之計，左右逢源，最後利用康熙實施秘密建儲計劃的疏漏搶班奪位。

康熙朝所以出現儲位之爭，而不被康熙喝止，主要是皇儲矛盾激化的空隙裡，產生了太子集團與反太子集團的對立。

前期主要是胤礽與胤褆的較量。胤褆利用康熙四十七年九月的“帳殿夜警”事件，迫使康熙第一次廢儲。胤褆圖謀儲位，不惜要替父出手處死親二弟，被康熙痛斥不忠不孝，給予長期囚禁。

胤褆提前出局，康熙計劃復儲推出公舉皇太子活動，老八胤禩深孚眾望，以絕對優勢勝出，遭到康熙無情的打擊和壓制。胤礽被複立，卻日益“肆惡虐眾，暴戾淫亂”，遭到了胤禩為首的反太子派的圍追堵截。胤礽再次被廢，胤禩謀立失利後，推出老十四，贏得了康熙的眷顧。

老八與老四的較量，主要是在雍正即位後。雍正極力籠絡老八，卻遭到他的不合作，滿洲王公絕大多數的抵制。於是，雍正借打擊朋黨，對胤禩集團的主要成員及其支持者、同情者，展開了擴大化的打擊，最後，胤禩、胤禟開除宗籍、死於非命，而其他反對者皆被拘禁。

康熙那麼兒子，當時有的是早夭，還有的是歲數很小，還有的是沒有能力，還有的是不想趟這趟渾水求自保。其餘的已經成派系了。

老大，老二太子，老三，老四和老十三是一起的，八九十和十四一起。更加年輕的不可能在朝廷任要職的。

康熙帝一生總共有35個兒子，但是有15個兒子早年夭折，連皇家的榮華富貴都沒有享受過更談不上爭皇位了。還有5個兒子在康熙在位50年左右的時候才出生，當時年齡尚幼，沒有實力跟那幾個已經成年的哥哥們去爭。康熙在世時，成年的皇子中又有4個是漢妃所生，在注重血統傳承的清王朝中，這4個皇子註定又是與皇位無緣的。5皇子胤祺生性敦厚，性格淳樸沒有爭皇位的意思，7皇子胤祐身體有缺，是個殘疾無緣皇位。所以這樣一算，到頭來能夠有資格爭奪皇位的就只有9位皇子，也就是歷史上我們常說的九子奪嫡。這九位皇子分別是大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥·胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵.

九子奪嫡中不僅僅是太子，四爺黨和八爺黨鬥得最兇，前面還得加個大皇子，康熙的庶長子胤禔。前期胤禔在明珠的幫助下和太子是鬥得最兇的，只是後來太過心狠被康熙教訓多次導致康熙對他極為不喜，使大阿哥提前出局。太子二度復出，還沒當幾年又被反太子黨給徹底整下臺了，從此太子胤礽徹底於皇位無緣。在太子二度被廢后，當時最有能力和最有實力爭太子的就是四阿哥和八阿哥。結果在斃鷹事件中，康熙對八阿哥胤禩徹底失望，曾說要斷絕父子關係。雖然在事後有所緩和，但也是斷絕了胤禩皇帝夢.

在胤禩失利後，和胤禩同一戰線的十四阿哥胤禵卻是水漲船高，被康熙帝所重要。封為撫遠大將軍，四阿哥胤禛最後的主要競爭對手就是他的同母胞弟。當時滿朝文武都以為被封為撫遠大將軍的胤禵會是皇位的最有利獲得者，可惜到最後人算不如天算，雖然胤禵在外手握兵權，在內有胤禩，胤禟的幫助，可笑到最後的還是四阿哥胤禛