《(孟子)兩章·魚我所欲也》中“一革食,一豆羹”之“羹”。“羹”在古代為何物?羹,先秦為一種帶汁的肉食,和味的濃湯,又稱羹湯。肉羹名服,《爾雅·釋鳥》有“集鵝”條,宋代邢縣琉:“其肉甚美,可為羹服。”這在古人不少著作中都有論述,如北魏賈思娜《齊民要術·羹服法》,唐代顏師古《匡謬正俗·羹服》。羹為濃汁肉湯,在先秦典籍中俯拾可見。細究課文中孟子所云“羹”,卻非濃汁肉湯,先秦也稱無肉之湯為“羹”。

《五盤》:“堯之王天下,茅茨不剪,採椽不祈,櫥集之食,黎菠之羹”,此句“羹”即無肉野菜豆葉湯.課本注“蔡”為“野草”,注“菠”不詳。其實渡乃是豆葉,《廣雅·釋草》:“豆角謂之莢,其葉謂之渡。”《(史記)正義》注:“蔡,似菠而表赤,菠,豆葉。”《文選(七啟》》寫曹植:“予甘蔡霍,甘暇此食。”唐代劉良注:“李毯,殘菜。”粗食,以豆葉為食,謂粗食,由此借代平民百姓,如《後漢書·劉陶傳》:“臣伏讀鑄錢之詔,平輕重之議,訪覃幽微,不遺窮賤,是以粗食之人,謬延逮及.”古代窮苦人吃不起肉,用嫩野菜豆葉煮成“黎菠之羹”。

由之再讀“一革食,一豆羹,得之則生,弗得則死”,方能明白孟子是以平淡食物譬喻說明“捨生取義”深刻道理,即為堅持正義和真理,應毫不猶豫犧牲自己生命。由此想到與“羹”有關的能說明問題的兩個-例子:《莊子·讓王》載,孔子為遊說自己政治主張,“窮於陳、蔡之間”,斷炊七日,票羹無米,食不果腹,飢寒交迫,卻樂奏音歌,其樂融融,先於孟子的儒家大師孔子,為實現自己政治目的具有獻身精神,與孟子所云“一豆羹”不是有異曲同工之妙嗎?又《訓儉示康》“吾記天聖中先公為群牧判官……餚止於脯、釀、菜羹”,作為士大夫的司馬光,能以身作則,崇尚節儉,不追求奢靡,並以先公儉樸生活訓導教育子孫後代,這對當今青少年及廣大教育者不也很有教育意義嗎?

“羹臛”是古代一種比較常見的菜餚，大致是將肉類和蔬菜放入湯水中煮熟而食用。雖然“羹臛”連在一起使用，但是“羹”和“臛”是有差別的。東漢王逸給《楚辭·招魂》做注時就說到：“有菜曰羹，無菜曰臛”，這才算給後人區分上述兩者提供了明確的標準。我們可以這樣來理解：“臛”是指只有葷而沒有素的“全葷宴”，而一旦加了蔬菜在其中，就只能叫做“羹”。

“羹臛”這種烹飪方法在歷史上相當長的一段時間內都很盛行，早在先秦時期就已經出現，基本做法都是在“五味調和”理念的指導下，將肉、菜等主要食料加水放入容器中烹煮，同時新增適當的調料，與如今的熬湯已經有些許相似。

當時羹臛是一種很流行的烹飪方法，就和如今的快炒烹飪方法一樣流行。幾乎一切可以食用的食物，都可以用來做成羹臛。所以在較早時期，羹臛的種類是相當多的。而且隨著歷史的發展，人們製作羹臛的技藝也在逐步提高。

和其他很多菜餚一樣，羹臛的食用在上層社會和下層社會中也是有差別的。上流社會所食用的羹臛品質滋味更佳，他們會選擇使用高檔的原料以及精緻的調味方法。而下層民眾通常只能採摘豆藿、葵菜、榆葉等這些蔬菜來烹製簡單粗陋的羹湯。所以從嚴格意義上來說，當時的普通老百姓受限於經濟能力，是很難有機會品嚐到臛的。因為平時能沾到葷腥已是幸事，而“臛”這樣的“全葷宴”對他們來說是遙不可及的。

羹臛：這一詞語最早出自屈原《楚辭.招魂》裡，“露雞臛蠵”，就是指菜羹和肉羹，後來就是泛指用蔬菜或者肉做的羹湯。北魏賈思勰《齊民要術》也有對此的解釋：研為羹臛，美於麻子遠矣。沒有多大意思，就是現在的素湯或者葷湯之類的，畢竟那時候美食還不是很多。