大多數武俠小說中都會出現“丐幫”的身影，因人數眾多，號稱“天下第一大幫”，幫會發展的最巔峰時人數直達數千萬且分支機構分佈與大江南北、關內關外。“降龍十八掌”“打狗棒法”更是讓人耳熟能詳，蕭峰、洪七公等英雄人物英名遠播。

在武俠小說中“丐幫”等級森嚴，幫主1名、副幫主1名、九袋長老8名，八袋至一袋弟子，無袋弟子等等。建立於唐朝，因人多勢眾而聞名天下；至宋朝末年，丐幫幫主舉抗金義旗，以民族大義為重，終成為江湖上第一大正派。但是現實中的丐幫與小說中的相去甚遠。

在中國古代戶籍制度森嚴，民眾無故行走全國是要重罰的；再加上交通、聯絡不便，因此覆蓋全國的幫派是不可能存在的。所以真實的“丐幫”地域特徵明顯，一般是盤踞在一個大城市及其周邊地區，都是本地人不會往遠走。到了清末民初，清政府控制不住地方後，才開始出現勢力範圍跨市、跨省的“丐幫”團體，比如河北西南部、山東西北部地區的叫“窮教行”；吉林海龍一帶分“大筐”和“二櫃”兩種；開封的丐幫稱為“窮家行”；廣州的丐幫叫“關帝廳人馬”；雲南的丐幫則稱為“舵”上；蘭州的丐幫稱為“砂鍋子”。

另外真實的“丐幫”絕對稱不上“正派”。丐幫最權威的祖師爺是範丹，據說孔子當年周遊列國曾在陳國斷炊，接受範丹的救濟才不致餓死，因此後世的乞丐供奉範丹為祖師爺。“丐幫”幫眾成群結隊向市面上的商戶們索要錢財，就和“保護費”類似，一旦商戶不給錢，客氣點的就堵門不讓商戶做生意，不客氣的直接趁亂砸店搶東西；最惡劣的就是趁著葬禮、婚禮的時候上門向主人強行要吃要喝。

到了現代“丐幫”越來越變質，不是求生的手段，而成了不良分子致富發財的途徑。這些人慣於不勞而獲，混跡於商業街、火車站、長途汽車站周圍，向路人索要錢財；一些團伙乞討的甚至於控制拐賣兒童，將這些孩子弄成殘疾去討錢。隨著魚目混珠真假難辨的假乞丐增多，人們不敢輕易付出自己的愛心了。

武俠裡的丐幫就不多說了，尤其是金庸小說裡的丐幫形象，幾乎成了丐幫的形象代言；傳統社會，也確實有丐幫的存在，並且有一定的組織性；直至今日，現實中仍然有“丐幫”，相關媒體有報道。這裡對丐幫具體組織形式、生存方式等不作多的討論，但有一點，無論古今，丐幫並非像武俠小說的有統一的組織，而是呈現地域性的，多以府縣為單位。這裡討論一下丐幫的祖師爺。

影視劇中的丐幫幫主洪七公

關於丐幫祖師爺其實與丐幫類似，也是呈現地域性的，所以並不固定，如河北正定縣丐幫有四大門，其分別奉東漢範丹、江南康花子、宋仁宗生母李後孃娘、後唐窮秀才高文舉，故稱范家門、康家門、李家門、高家門。而較著名的還有伍子胥、朱元璋。

1、伍子胥，相傳當年楚國容不下伍子胥，所以他向東出走，“伍子胥至吳，徙跣被髮， 乞於吳市三日，”然後被吳王夫差看到並重用。太湖流域的乞丐於是奉其為祖師爺。

2、朱元璋，這個大家都熟悉，朱元璋在未做皇帝之前曾是乞丐，打狗棒據說也是他發明的，在其登基之後，還對乞丐有所優待。北京等地多奉其為祖師爺。

另外說一下範丹，小說、筆記等史料多借用孔子的名頭，言範丹曾搭救周遊列國、山窮水盡的孔子等人，但實際上，範丹實為東漢人，但窮志不窮，丐幫以其為祖師爺，意在說明雖然窮，但志不窮，不會因錢而降低身份。

丐幫，是武俠世界中高頻出現的一個幫派，與少林、武當那些名門正派不同，丐幫更像是秘密社團，歷朝歷代很少能給予肯定，甚至一找到機會還要進行打壓，所以在正史中記載丐幫的文字是少之又少，但是透過一些野史記載，還是可以發現一些端倪。