月球是地球最忠實的夥伴，從古至今，月球都給予人們一種美好的精神寄託。從20世紀50年代“美蘇爭霸”開始，到中國“嫦娥”探月工程，再到印度發射月球探測器，人類對月球的探索已經有了150多年的歷史。月球探測活動在地球起源與演化、材料科學研究、能源革命、技術創新等方面都具有重要意義，對人類經濟社會發展將產生重要的推動作用，同時也是一個國家綜合實力的體現。

近期，印度探測器在距離月球表面2.1公里處墜落失聯，後又透過熱成像技術掃描到了探測器，但沒有建立通訊聯絡，印度探月的這個過程持續引發熱議。目前，前蘇聯、美國、中國都已實現人造物體月球軟著陸，美國更是實現了載人登月，這都是太空探索的巨大成就。

那什麼是軟著陸呢？

它是指人造衛星、宇宙飛船、探測器等人造物體，利用一定的裝置和技術，改變執行軌道，逐漸降低向目標行星體表面的降落速度，直至不受損壞地降落到星體表面的降落方式。

軟著陸的技術難點在哪裡？

探測器要實現軟著陸，相較於硬著陸，其技術方面的難題會很多。比如制動時機的選擇、探測器著陸部分和返回軌道部分分離時機的選擇、著陸地點的確定等，但比較關鍵的還是發動機制動、近月點選擇、懸停避障技術。

拿月球來說，大家都知道，月球上沒有大氣層，探測器不能使用降落傘降速，只能依靠發動機，中國使用的是技術成熟的變推力發動機，印度還沒有掌握大型變推力發動機技術。

在近月點選擇上，這個點是探測器從軌道向目標改編執行軌跡的起點，高度越高，軟著陸的時間就越長，實現的難度越大。當時中國近月點是月上15公里，而印度探測器的近月點比較高，達到30公里，從而發生了降到2.1公里出現了不可控墜落的事故。

關於懸停避障技術，說白了就是要具備有選擇的在合適區域降落，保證探測器可以在比較平整的區域著陸，避開月球表面的坑坑窪窪。如果不掌握有此項技術，只能進行盲降，風險係數大大提高。

中國在軟著陸這方面進行了很多實驗，經充分論證和檢驗後，又在嫦娥1號和2號繞月探測成功經驗的基礎上，進行了技術的創新和提升，是技術的積累個革新，沒有一步到位。而反觀印度這次登月，技術方面存在著不完善、不成熟的因素，有點操之過急甚至太急功近利了，反而欲速則不達，但他們的這種探索精神應該給予肯定。

軟著陸還是比較難的。

這是因為從地球到月球表面，需要經過幾個比較驚險的階段。一是月球捕獲，需要準確地計算著陸器軌道與月球軌道的交會位置，要讓探測器正好被月球吸引過去，進入環繞月球飛行的軌道。如果錯過，就要再等下個月甚至等好幾個月。月球捕獲的時候，還要精確控制著陸器速度的大小和方向，如果衝得太近，就直接撞到月球上墜毀了。

二是著陸。這項工作要分成幾個階段來討論。首先是著陸地點選擇，這是在著陸器發射之前就完成的工作。理論上說，如果在月球正面著陸，可以找到的月面地形參考資料是很多的。至於月球背面，世界各國都沒有足夠精確的地圖，嫦娥四號是依靠自身探測器和人工智慧演算法，一邊探索一邊下降，最後安全著陸的。

上述程式，哪個出了問題，都會導致軟著陸失敗。世界上第一個打算在月球上軟著陸的探測器是蘇聯在 1965 年發射的月球5號，因為反推火箭失效而墜毀了。其後的月球7號、8號也試圖軟著陸而沒有成功，到1966年發射的月球9號終於取得了人類第一次月球軟著陸成功。

以色列和印度剛剛失敗，南韓宣佈推遲19個月。當年蘇聯失敗13次，美國失敗3次。只有中國一次成功。大家說難不難。