生態系統

指由生物群落與無機環境構成的統一整體。生態系統的範圍可大可小，相互交錯，最大的生態系統是生物圈；最為複雜的生態系統是熱帶雨林生態系統，人類主要生活在以城市和農田為主的人工生態系統中。生態系統是開放系統，為了維繫自身的穩定，生態系統需要不斷輸入能量，否則就有崩潰的危險；許多基礎物質在生態系統中不斷迴圈，其中碳迴圈與全球溫室效應密切相關，生態系統是生態學領域的一個主要結構和功能單位，屬於生態學研究的最高層次。

群落

亦稱生物群落

生物群落是指具有直接或間接關係的多種生物種群的有規律的組合，具有複雜的種間關係。組成群落的各種生物種群不是任意地拼湊在一起的，而有規律組合在一起才能形成一個穩定的群落。如在農田生態系統中的各種生物種群是根據人們的需要組合在一起的，而不是由於他們的複雜的營養關係組合在一起，所以農田生態系統極不穩定，離開了人的因素就很容易被草年生態系統所替代。

種群

生態學上，把在一定時間內佔據一定空間的同種生物的所有個體稱為種群。例如同一魚塘內的鯉魚或同一樹林內的楊樹。種群中的個體並不是機械地集合在一起，而是彼此可以交配，並透過繁殖將各自的基因傳給後代，種群是進化的基本單位，它有多個生態學量進行衡量，對種群的研究主要是其數量變化與種內關係，種間關係的內容已屬於生物群落的研究範疇。

個體

指若干個器官和系統協同完成複雜生命活動的單個生物，單細胞生物是指一個細胞構成的個體。

一個細菌、一顆植物、一個動物等都指的是一個生物個體，生物在個體水平上具有一系列特徵，如能夠進行新陳代謝，實現自我更新，在新陳代謝的基礎上，表現出生長、發育、衰老、死亡等等。

組成總體的每一個考察物件稱為個體。