科舉制之前選拔官員，不論是察舉制還是九品中正制，都是依據出身，事實上門閥氏族才是權利的掌控者和操縱者，寒門子弟想要進入官場幾乎是不可能的。隋文帝採用分科考試的辦法，隋煬帝設立進士科，才使得科舉制真正確立下來，也成為之後兩千多年封建王朝選拔官員的辦法。

科舉制極大的改變了官僚政治選拔人才的途徑，為政府選拔出了一部分具有真才實幹的人才，鞏固了統治階級的統治，推動了封建社會發展進步，同時也促進了教育公平，為平民提供了上升的機會。科舉制甚至影響到日本，北韓等東亞國家和近代英美國家選拔人才的方法。

但是另一方面，科舉制的盛行也造成了“萬般皆下品，唯有讀書高”和“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的落後思想，不利於人的全面發展和綜合素質的提高。甚至在明清時期八股文盛行，科舉制成為了阻礙社會發展的桎梏和摧殘人民思想的工具。

唐朝透過考試選拔官吏，和現在的公務員考試類似。考試分不同科目，想參加考試的人可自行報名，不必像以前魏晉時期的九品中正制那般非得有人推薦。科考有常科和制科兩種。常科每年舉行，制科則看皇帝心情隨時下詔舉行。因此，想要成為國家公務人員，能吃上“皇糧”，就得將重點放在常科的考試上。

常科考試主要分為“明經”和“進士”兩大類題型。“明經”即填空題，比如人之初的下一句是什麼？在河之洲的上一句是什麼？就是考死記硬背的，非常簡單，只要用功，就一定能過，所以有“三十老明經”的說法，意思是說，你三十歲考過了明經，已經算歲數很大了。

另一個“進士”考試相對來說就難多了，它有點類似申論，是考寫作能力的，非常重視你的文筆辭藻及觀點對策，比如對於抖音影片的流行，你怎麼看？或者寫一首詠《王者榮耀》的詩，所以叫做“五十少進士”，意即五十歲考中了進士也算年輕了。

那麼別緻的問題來了，都是科舉考試，大家都去過“明經”好了，為什麼非執著於那麼難考的“進士”呢？因為在大唐，過“明經”做不了大官，只有中“進士”，才能獲得當官的資格，才能有日後鹹魚翻身，鯉魚躍龍門一飛沖天，改變命運的可能，才能有機會實現人生髮家致富妻妾成群的抱負理想。所以，唐朝的讀書人，都為了考進士而發奮努力，畢竟那時的平均壽命只有二十九歲，怎麼也得在掛了之前，給自己一個交代不是。

進士一年的名額只有三四十名，比號稱最殘酷血腥、錄取率最低的國家公務員考試還要野蠻和不講道理。很多莘莘學子，在考進士這條路上幾乎搭上了自己的一生。就像我們的主角，才華橫溢的倒黴憤青羅隱，考了十多年而不中，號稱“十上不第”，最後在五十五歲那年心灰意冷的選擇了放棄，與科考兩兩相忘於江湖。自是“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”。

首先，科舉制度的定義。

科舉制度由於採取分科舉士的辦法，所以叫科舉制，它淵源於漢朝，創始於隋唐，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清，在1905年即清末遭廢除，是中國古代透過考試選拔官吏的一種基本制度。

然後，科舉制度是雙刃劍，有利也有弊。

（2）有利於把考試權收歸中央，從而加強中央集權。

（3）“朝為田舍郎，暮登天子堂”，在名利的刺激下，有利形成社會讀書風氣，促進教育事業的發展；而且，進士科重視詩賦，這大大有利唐詩的繁榮，促進文化藝術的發展。

（4）透過才學考試來替代以前世官制、察舉制、九品中正制憑血統、品行、門第評定的方式，體現社會公平公正。

弊：（1）考試單一，忽視實踐能力

（2）八股取士，束縛思想

（3）考試採用固定程式，成了統治者控制思想的工具。

科舉制的好處很多，比如推毀世家大族、消除階層固化，實現平民社會等。

其實科舉制還有另一個功能，也是最核心最關鍵的功能：代議制

很多人都羨慕英國的光榮革命後的議會制，其實中國也有類似的制度，那就是陳橋兵變後趙匡胤開創的重文抑武制。

所謂重文：就是讓文化下鄉，惠及普通百姓，把皇恩透過讀書均勻的分散到基層，人人都有機會參與國政，施展宏圖，為國分憂。要知道在此之前幾千年，從沒有這樣的優惠力度，所謂皇權不下鄉，王侯將相寧有種乎，只有到了宋朝，才真正徹底的惠及平民，隋唐是科舉制的成長初期，那時能夠參加科舉都是世家大族子弟，普通百姓不是不想參加，也不是沒有機會，主要原因是不識字，宋以後之所以能夠做到，除了朝廷的政策外，還有造紙和印刷術的高度發達，讓基層百姓讀書的成本低廉。

歐洲在印刷術未傳入之前，不要說普通百姓，就連那些封建貴族也沒幾個識字，一個地方最有文化就是神父，只有他識字，他能解讀聖經，那時誰家有本聖經手抄本都是很稀罕的物品。所以歐洲在漫長的時期都沒有統一的政權，只有羅馬的神權。神透過文化的專斷替代世俗政權的代議。神父、牧師就是人大代表。

這就是文化的代議制。宋朝透過科舉選票，把政權分配到老百姓手裡。讓百姓人人都有機會參政議政，為了讓各地百姓機會均等享受科舉的紅利，朝廷還發生過一些爭執。

1、歐陽修和司馬光之爭

歐陽修認為科舉考的是文才，標準只有一條：唯才是舉。司馬光不同意此標準，理由是：古之取士，以郡縣人口為率。通俗說：按省錄取，你看高考錄取分數不統一是有歷史承襲的。朝廷最終還是傾向司馬光的“按省錄取”，為什麼會這樣呢？

一句話：雨露均霑，如果按照歐陽修的唯才擇取，那西北的人無論如何競爭不過江南的人。也就是說全國高考一條線，那名牌大學學生多半會被湖北黃岡地區壟斷。

2、朱元璋為科舉立法

朱元璋讀書不多，但學習能力強，不僅發明了連祖沖之都想不到的大寫“壹、貳、叄、、、”，杜絕漢字上小聰明，還進一步的豐富科舉制內涵。

話說有一年會試公榜：上榜51名進士均為南方人，北方士子全軍覆沒，於是落選的北方士子聯名上告主考官偏袒南人（恰好主考官全是江浙人），驚動了朱元璋，朱元璋先是責令主考官複查試卷，希望增補北方考生息事寧人，可主考官一根筋，複查維持原榜不變，理由是“江南本多俊才，絕無舞弊之事”，一身正氣，決議金鑾殿。朱元璋當即把主考官發配充軍，然後親自閱卷增補了61個北方士子，隨後下令：以後南北錄取比例按四六開，即10人之中，北方4個，南方6個，並以制度定下來。從此南北科舉名額有了制度性保障，可以說此法延續至今。

綜上，可以得出，科舉不是文化層面的事，是政治上均等，是大一統的考量，把錄取指標均勻分攤到各地，一來體現政通人和，二來凝聚各地百姓的向心力，避免讀書人受挫而起敵意，（比如黃巢和洪秀全都是落榜考生）事實上，中國古代鄉間社會的穩定，主要來自科舉的受益者，他們致仕後成為鄉紳，是基層文化的傳播者，也是朝廷政通人和的代議者，沒有他們，中國的大一統無從談起。所以說科舉制是中國古代的代議制。

如果沒有1840的鴉片戰爭，沒有外來思想的侵襲，中國靠科舉制還可以繼續維持大一統。