太上老君最初被尊為道祖，後來被元始天尊後來者居上，靈寶天尊位列第二（元始天尊的一尊化身），太上老君位列第三，玉皇大帝僅僅是三清選出來執掌天庭事物的天帝，而且宋以前是昊天上帝，北宋皇帝才敕封的玉皇大帝，尊其為天庭之主。而且北宋奉趙公明為先祖，趙玄壇當時地位尊崇，唐朝自稱老子後代，太上老君地位最尊，所以神仙地位跟皇帝有很大關係，很多都是受皇帝影響而地位隨之變化，包括武聖，唐以後，明朝以前基本上是姜子牙，立武成王廟，慢慢有十哲，七十二弟子，包括很多知名的人物都位列其下，白起、李靖、關羽、張飛、岳飛等等。

很簡單打個比方太上老君，你可以理解為公司大股東的董事長，玉帝就是個管理公司執行的Quattroporte。第一個公司是人家的，第二個只是個高階打工，你說誰地位高

不好說，中國的神話很混亂。在道教的體系裡，三清自然比玉帝高，而在儒家的體系裡，尤其是國家祭祀方面，天帝才是最大的。

太上老君確實是鼻祖，但他所創的儀式和心中追求的修心養性，天人合一，追求的成仙之道，問題來了，天上就是有神仙，叫什麼？後來才慢慢的新增上了玉皇大帝，王母娘娘之流。這樣的是道教發展過程必然的產物。

玉帝實指皇帝。太上老君，元始天尊乃道教祖師。如來佛教祖師。小說中的人物要放在當時的環境中理解，其中有政，有教，不能單純的說誰大誰小。

從哪個方面說，太上老君都是高於玉皇大帝的，即使《西遊記》也沒說玉皇高於老君。只是電視版的《西遊記》大家看多了，自己生出的念頭。就像現在大家都習慣“快”，不求甚解，娛樂至上，對真實已經不再關注，正是這種惡搞，穿越，讓原本知識匱乏的大腦，變得越發的混亂，成為沒有獨立思考的人云亦云的肉容器。

《西遊記》是以『取象近義』形式，講述人體與宇宙能量合一的密文。

這種隱秘的書寫方式，是中華文化的特殊書寫方式，『取象近義』地闡述人體精、氣、神在體內的能量轉化過程。

其中所有的人物故事、仙佛菩薩、妖魔鬼怪、山川河流、洞府國度等，皆藉助文學小說形式，來表達人體五臟六腑，四肢百骸的精氣運轉過程，它是極其細膩的人體工程秘典，闡述的是人體透過特殊的修煉方法可以達到與宇宙能量轉化合一過程，包含中華文化、醫學、信仰，其理論系統完善，符合當今科學理論對人體與宇宙的認知。

玉皇大帝是隱含的儒教教主。

太上老君是隱含的儒教道家流派，相當於儒教教主的老師，就是帝師，神仙的老師，古代，帝就是神的意思。

現實生活中，當時周天子的老師就是老子，老子就是現實生活中的國師。

秦始皇焚書坑儒推翻現實生活中周天子政教合一的宗教體系後，道家領導儒教徒準備復興儒教，結果遇上了董仲舒。

實際上董仲舒鼓動漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”將道家領導的儒教徒拉下神壇後，儒教徒是一分為三，儒家的儒教徒走上廟堂，脫離宗教，走向世俗，輔助君王，還有一部分儒教徒在道家領導下，成立了道教，最後一部分儒教徒堅持原儒教教義。

玉皇大帝（代表人物是周王朝的周公）是領導太上老君（代表人物是史官老子）的，這有真實的歷史根源，宗教也是尊重的。

因為鴻鈞老祖，老子是鴻鈞老祖的大弟子，說是大弟子就給一些寶物，幾十萬傳一次兩次道。反觀玉皇大帝和王母娘娘都是鴻鈞的童子，天天服侍在鴻鈞老祖身邊。就好像皇帝身邊的太監，你權勢再大還不是要把結太監們。一個道理。如來看似牛逼，其實見到玉帝更是比