女統治者，其實就是女皇，女皇帝，女的皇帝的說法。

漢語中“皇帝”一詞沒有性別區分，男女皆稱皇帝，如武則天自封“聖神皇帝”。“女皇帝”、“女帝”、“女皇”一詞僅在需要強調其女性身份的時候才使用。正式稱號男女都是“皇帝”。

女皇帝一詞在中國、日本等屬於漢字文化圈的東亞國家並不需要太多解釋，因為其意義很容易明白且不會與其他詞混淆；而在有些西方國家則比較模糊，原因是在這些國家的語言中，女皇帝和皇后是同一詞，不像在使用漢字的漢語、日語等東亞語言中那樣區別明顯。

嚴格意義上來說，只有頭銜為“皇帝”的女性君主，也就是帝國的女性君主才能被稱作“女皇帝”，但是英國的維多利亞女王則是一個例外。

在中國，中國歷史上唯一普遍承認的女皇帝，唐太宗李世民的才人、唐高宗李治的皇后，唐中宗李顯和唐睿宗李旦的生母，武周唯一的皇帝，她就是武則天（690年－705年在位，655年－705年掌握實權）：姓名武曌。

日本天皇是日本皇帝的稱號，在日本“帝”等同於“天皇”，如神武天皇也稱“神武帝”；因此日本的女性天皇也屬於女皇帝範疇。在日本皇帝中10代有8位是女天皇。

越南歷史上唯一的女皇帝，越南李朝第九位也是末代皇帝，李惠宗次女，初稱昭聖公主，她就是李昭皇（1224年－1225年在位）：即李天馨，本名李佛金。

拜占庭帝國（即東羅馬帝國，有3位女皇帝），俄羅斯帝國羅曼諾夫王朝（有4位女皇帝）。印度帝國也有1位女皇帝。

整個世界歷史上被普遍承認的女皇帝只有19位，遠遠少於男性皇帝，這與父系社會確立以來全世界普遍存在的男尊女卑思想有直接關係。

人類歷史上女統治者有秦宣太后、西漢呂太后、竇漪房、王政君、東漢太后鄧綏、北魏太后胡充華、西晉毒後賈南鳳、五立五廢的傳奇皇后褚蒜子、唐朝女皇武則天、吐蕃王朝太后赤瑪倫、唐中宗皇后韋蓮兒、北宋太后劉娥、遼國女中豪傑蕭太后、開國皇后述律平、西遼攝政太后蕭菩賢女、承天女皇耶律普速完、西夏太后沒藏黑雲、西夏兩位姑侄樑太后、元朝海迷失和乃馬真、明朝張太后、清朝太皇太后孝莊和慈禧太后。