趙武靈王之於趙國是靈魂人物，但趙國卻是興也趙武靈王，敗也趙武靈王。

趙武靈王確實有與秦國一較高下的雄心壯志，他先是克服朝中種種阻力，實行胡服騎射，讓趙國一躍成為了僅次於秦國的軍事強國。之後，他向北略取中山國土地，向西攻取胡人土地，幾年間，就將趙國的土地向北擴至燕、代地區，向西擴到雲中、九原。之後，趙武靈王為了專注軍事，他把王位傳給太子趙何，自稱主父。

這時，他產生了一個巨集大的構想，他想要避開函谷關，通過向西北攻取胡人土地，從雲中、九原直接南下襲擊秦國，充分發揮趙國騎兵優勢，居高臨下，向秦國發起突襲。為此，趙主父不惜以身犯險，化妝成趙國使者，深入秦國查勘地形，觀察秦王為人。此時趙國的軍事實力，再加上趙武靈王的冒險精神，如果能夠推動這樣的戰略構想實施，對秦國絕對是恐懼般的存在。在秦中國人聽聞趙主父竟然親赴秦國後，《史記》記載“秦人大驚”。

即使趙主父能力非凡、氣魄巨集偉，但他自身存在缺點，卻阻止了趙國強盛的步伐。魯迅有兩句詩歌“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫”。但是趙主父卻是真得敗在了自己的兒女情長上。在惠文王三年，趙國成功滅掉了心腹大患中山國，讓趙國本土與代地連為一體。在惠文王四年的時候，趙武靈王讓惠文王處理政事，自己在一旁窺視，發現自己長子趙章，垂頭喪氣地向弟弟惠文王行禮，心裡起了憐惜之心，就想要把趙國一分兩半，讓趙章在代地稱王。

但是分割趙國的計劃，還沒有實行，就發生了沙丘之變。當時，趙武靈王與惠文王正在遊覽沙丘，趙章和他的黨徒田不禮作亂，想要殺死惠文王。因為大臣肥義的以身示警，惠文王逃過一劫，趕來平叛的公子成、李兌打敗趙章。但趙章逃到了主父處，主父收留了他。公子成、李兌因此包圍了主父的宮室。公子成、李兌逼迫主父交出公子章並殺死了他。之後，他們商議害怕事後被主父追究，滅族。乾脆一不做二不休，繼續包圍主父，並命令宮裡的人全部出來。主父想要出來，卻不被允許，一代英主竟然落得最後掏鳥雀充飢。最終三個多月後，餓死在了沙丘行宮。

因為沙丘之變，趙武靈王壯年早逝，迂迴突襲秦國的戰略構想沒有付諸於行動，為歷史留下了遺憾，但是分割趙國的計劃沒有實現，確是趙國的慶幸。當年，三家分晉已經是實力大減，如果再把趙國一分為二，趙國在以後又拿什麼與列國爭雄，更不要說消滅秦國。所以說，如果趙武靈王再多活幾年，就不是能不能滅掉秦國的問題，而是趙國能不能生存的問題了。趙國的強盛之路也因為趙武靈王意外身亡而戛然而止。

其實，趙武靈王的悲劇，早在他廢長立幼，壯年退位就已經埋下伏筆，在列國爭雄時期，需要的集權政治，而趙武靈王卻背道而馳，壯年退位，無形中削弱了自己手中權力。可以說，趙武靈王退位的那一刻表明他放棄了強權政治，沒有強權政治的支援，他是無論如何也無法與高度集權的秦國抗衡。

趙武靈王是趙國崛起的關鍵存在

趙武靈王繼位於公元前352年，年僅十五歲。時年趙國政局不穩，父親趙肅侯去世。魏國國君聯合燕、秦、齊、楚以會葬趙肅侯為由，企圖率軍進入趙國，趁趙國新君為立之時瓜分趙國土地。

趙武靈王聯合重臣肥義，表面強勢應對來者不善的諸國，在趙國重鎮都屯以重兵，拒絕諸國帶兵進入趙國地界，暗中重金賄賂諸國周邊的小國以牽制諸國的行動。在趙武靈王的緊密安排下，諸國在趙國手中討不到便宜，迫使諸國無奈只能厚葬趙肅侯後匆匆離去，趙武靈王因而才能順利繼位。

假設趙武靈王不死於沙丘之變，繼續發揮他優秀的軍事才能。以趙國當時的實力，繼續壓制諸侯的發展，特別是控制燕、秦兩國的政局，那麼趙國無疑是稱霸中原的最佳人選。