高句麗國滅亡後，其貴族和大約三分之一的國民被遷居到中原居住，這部分人當然就漢化了。其中最出名的一個人，就是唐朝的大將高仙芝。

然而，剩下的高句麗國民仍然定居在遼東地區和北韓半島。其中定居在北韓半島上的一部分人，發起復國運動，在新羅的支援下脫離了唐朝的控制，成為新羅的屬國，後來又被新羅所吞併。這一部分人自然就成為現在北韓族的一部分了。

沒有被新羅吞併的一部分人，依舊定居在遼東地區。唐朝後來感到對他們難以直接管理，於是又讓高句麗王族重新回到當地擔任安東都護府的高階官員，對他們實施羈縻。可是不久唐朝爆發了安史之亂，高句麗人一部分參加了叛軍，一部分奮起抵抗失敗南渡到膠東一帶建立了平盧淄青鎮，後者的代表人物就是李正己家族。

既沒有參加叛軍入關、又沒有反抗叛軍南渡的高句麗人，依舊生活在原地。但不久曾隸屬於高句麗的靺鞨諸部建立起來的渤海國，勢力逐漸強盛；東蒙地區的契丹人和奚人也佔據遼西，日益壯大。高句麗人孤立無援，逐漸被他們吞併，融入了契丹人、渤海人。後來又隨著契丹人、渤海人融入漢族、蒙古族、滿族等現代民族。

此外，高句麗滅亡前後，曾有一部分東渡到日本，成為渡來人集團的一部分。這一部分人的後裔就成為和族了。

綜上所述，高句麗人的後裔大部分成了漢族，也有成為蒙古族、滿族、北韓族甚至日本人的。