陰沉木，四川人稱之為烏木，它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。
烏木（陰沉木）為炭化木之屬，故其樹身多為全身烏黑，呈現碳化狀（一般年限越久其碳化程度越高），其碳化外觀類似被燒烤過的焦炭，碳化開裂；用其碳化的木頭在白紙上描畫並不會產生與普通木炭的黑劃痕；某些有經驗的師傅，一般都是從外觀碳化程度、打磨後的橫切面狀況、手感等來綜合評估其大體的形成年限及可能的形成樹種，判斷是否屬於陰沉級別；一般完全進入陰沉級別的樹木，起碼需經歷上千年的時間浸潤（氧化碳化）；其他未到年限的（碳化不足）有時只算是水沉木（部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，並未具備“缺氧、高壓狀態下”的一些形成條件）。
烏木（陰沉木）本質堅硬（其中鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽(自然陰乾)之後能否沉於水下，主要取決於其形成樹種的不同，能沉能浮的均有；特別是一些成品小件一般都浮於水面，因此不能以能否沉於水來鑑別是否為陰沉木），多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮。
烏木（陰沉木）與普通木頭相比則顯得較為奇特，一般木頭（水沉木也是，特例除外）燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰。其遇水顏色加深，水乾後恢復本色；塗上少許菜油則烏黑鋥亮，不褪色。大部分陰沉木出土時樹心已腐朽，只剩下樹頭及樹幹中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，一般需刨去其外層，而留下木心使用。
形成烏木（陰沉木）的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等（至今發現的陰沉木常見有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成（但並不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般楠木陰沉木有香味）。
烏木本質堅硬（鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽（自然陰乾）之後能否沉於水下，取決於其形成樹種的不同，有沉有浮均有—特別是成品小件一般浮於水面）。陰沉木比較奇特。
陰沉木其色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑內綠（如楨楠）、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青槓、麻柳、香樟、花楸等品種，並不是所有的古木都能成為烏木，也並不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木（是樹木樹種的一類別，現代的“烏木”是指在國家紅木標準的一種）
陰沉木，四川人稱之為烏木，它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。
烏木（陰沉木）為炭化木之屬，故其樹身多為全身烏黑，呈現碳化狀（一般年限越久其碳化程度越高），其碳化外觀類似被燒烤過的焦炭，碳化開裂；用其碳化的木頭在白紙上描畫並不會產生與普通木炭的黑劃痕；某些有經驗的師傅，一般都是從外觀碳化程度、打磨後的橫切面狀況、手感等來綜合評估其大體的形成年限及可能的形成樹種，判斷是否屬於陰沉級別；一般完全進入陰沉級別的樹木，起碼需經歷上千年的時間浸潤（氧化碳化）；其他未到年限的（碳化不足）有時只算是水沉木（部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，並未具備“缺氧、高壓狀態下”的一些形成條件）。
烏木（陰沉木）本質堅硬（其中鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽(自然陰乾)之後能否沉於水下，主要取決於其形成樹種的不同，能沉能浮的均有；特別是一些成品小件一般都浮於水面，因此不能以能否沉於水來鑑別是否為陰沉木），多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮。
烏木（陰沉木）與普通木頭相比則顯得較為奇特，一般木頭（水沉木也是，特例除外）燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰。其遇水顏色加深，水乾後恢復本色；塗上少許菜油則烏黑鋥亮，不褪色。大部分陰沉木出土時樹心已腐朽，只剩下樹頭及樹幹中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，一般需刨去其外層，而留下木心使用。
形成烏木（陰沉木）的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等（至今發現的陰沉木常見有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成（但並不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般楠木陰沉木有香味）。
烏木本質堅硬（鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽（自然陰乾）之後能否沉於水下，取決於其形成樹種的不同，有沉有浮均有—特別是成品小件一般浮於水面）。陰沉木比較奇特。
陰沉木其色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑內綠（如楨楠）、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青槓、麻柳、香樟、花楸等品種，並不是所有的古木都能成為烏木，也並不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木（是樹木樹種的一類別，現代的“烏木”是指在國家紅木標準的一種）