火藥中國軍事有記載的使用是唐晚期，宋朝開始投入使用，到了明朝，火藥槍和火藥炮救開始大量使用。唐晚期唐哀帝使，鄭王帥軍攻打豫章（今南昌），使用火藥燒燬城門，遂破城，這就是使用火藥的最早紀錄。

中國昰世界上最早發明火藥的國家，火藥是中國古代練丹家在練制丹藥是發明的。東晉練丹家葛洪在著作《報樸孑》中記載了火藥配製方法。唐朝末年，預章戰役中，鄭王楊行密在攻打預章城時，用火藥燒燬城門。這是世界上火藥首次用在軍事上。南宋時，為抵抗金和蒙古人侵略，軍事上廣泛使用火藥，出現一批火藥武器。比如，突火槍是世界上最早的管制武器。蒙古人西征後，把火藥和火藥武器傳到西方。阿拉伯人把火藥稱作"中國雪"。火藥傳到歐洲後經過改進成為新興資產階級戰勝封建貴族的有利武器。世界戰爭逐漸由冷兵器時代進入到熱兵器時代。

火藥是中華民族的四大發明之一。據歷史學家研究,華人最遲在公元9世紀時發明了火藥。中國古代火藥的主要成分是硝石、硫黃和炭,其中最主要的成分是作為氧化劑的硝石。

火藥的發明與中國的煉丹術有關。秦漢時期,由於陰陽五行學說的影響和道教的興起,煉丹術開始盛行,煉丹家為了煉製仙丹妙藥,把各類藥物彼此配合燒煉,而火藥配方中的硝石、硫黃正好都是煉丹術中常用的藥物。煉丹家在反覆的實驗中,無意中發明了火藥。唐代的煉丹家就曾在著作中記載:“硝石……生者不可合三黃(即硫黃、雄黃和雌黃)等燒,立見禍事。”可見,他們已經發現火藥燃燒和爆炸的特性。火藥的這一特性後來被軍事家注意到,逐漸被應用於軍事。

在火藥誕生前,人們用冷兵器打仗,從原始時期的石制兵器到後來的青銅兵器、鋼鐵兵器,殺傷力都有限。火藥出現後,殺傷力和破壞力遠遠超過冷兵器,因此越來越受到重視,以火藥為主的熱兵器,從唐宋時期開始登上戰爭舞臺,並迅速得到發展。

宋代軍事著作《武經總要》中記載了三個軍用火藥的配方,這是世界上最早的明確應用於戰場的火藥配方。 宋代早期的火藥兵器是火藥箭和火藥球。火藥箭用號發射箭端帶有火藥包,能夠引火燃燒;火藥球則透過拋石機拋擲而出,引起燃燒。當時,火藥、火藥兵器生產已達相當規模。北宋時期汴京的一個工廠有工匠5000多人,其中就有火藥車間和專門製造火藥兵器的車間。南宋時期,一位叫陳規的軍事學家發明了最早的火槍,這種火槍將火藥裝在竹管中發射而出,提高了火藥兵器的殺傷精準度,在熱兵器史上是一大進步。

元朝時期,火銃出現,說明此時火藥兵器已經開始用金屬管進行發射。明朝時期,火炮從葡萄牙等歐洲國家傳入,這就更加增大了火藥兵器的威力,改善了軍隊的裝備。清朝時期,軍隊已經大量配備火銃、火炮,戰場上一度所向披靡。

然而,從明清時期開始,中國的火藥兵器應用卻開始落後潮流。火藥於14世紀初經阿拉伯人傳入歐洲之後,推動了歐洲的歷史程序,隨著17世紀近代自然科學和工程技術的飛速發展,一系列效能更好、殺傷威力更大的武器被研製出來,與之相適應的炮兵、工程兵、近代海軍等軍兵種也在歐洲得到催生,新的作戰方法和新的軍事思想理論相繼產 生,火藥化軍事革命在世界範圍內突飛猛進 但是,中國的封建王朝 卻以閉關自守的態度與世界隔絕,滿足於天朝上國的自我虛榮,沒有跟上時代發展的步伐。

1840年中英鴉片戰爭爆發前,清朝軍隊的武器裝備水平已遠遠落後於對手。最終,“洋槍洋炮”擊破了中國天朝上國的美夢,中國才真正融入了世界浪潮之中。