古代皇帝要的是天下百姓聽話，甚至希望他們愚昧，這樣能夠更好的統治。一個能夠對皇帝自己的權力造成威脅的教派，能夠讓它存在嗎？顯然是不行的。只有消除這些威脅，皇帝才能夠做的更穩，睡得更香。

白蓮教起源於南宋時期，相對於現在的一些邪教來說太佔優勢了。而且當初它是佛教的一個分支，被稱為白蓮宗，佛教可是一大教派，作為它的分支自然也是不愁人去信奉。但是南宋的皇帝們都是信奉道教的，佛教在慢慢地被疏遠，所以當時的白蓮教並不大，也沒有引起統治階級的注意。

但是佛教畢竟是佛教，雖然白蓮教最後脫離了佛教，可是他它仍在背地裡打著佛教的名義，吸引了不少教眾。到了元朝的時候，它們徹底翻身，因為元朝的統治者們信奉佛教，所以白蓮教藉著佛教的名頭開始水漲船高，大肆吸引群眾，發展壯大。到了元朝中期，甚至成為了和佛教、道教相抗衡的教派。

在古代，其實是有很多人沒有讀過書的，那個時候知識貧乏、幾乎沒有人懂得大道理。白蓮教也是抓住了這個關鍵，他們從普普通通的老百姓出發，給他們灌輸宗教文化，並且把他們的領袖神化，修建的讓老百姓們的意識從懵懂到信服再到死心塌地的跟隨。然後一點點往上吸引教眾，甚至很多的朝廷大臣都成了白蓮教的教眾，可以說白蓮教簡直無孔不入。

很多朝代到了末期都是政治腐朽，天下動亂，這個時候就有很多人想要揭竿起義，討的好處，但是怎麼樣能夠吸引人呢？宗教就是一個最好的辦法。當時的韓山童依靠的就是白蓮教，後來也是吸引了很多的教眾，對於當時的國家都是一個威脅。當然，統治者自然是不能允許這樣一個教派存在，所以一直都是把這種邪教給嚴禁。

可是後來的很多農民起義都願意藉著白蓮教的大旗來號召天下，比如明朝後期就有許多的人想要推翻朝廷，這些白蓮教眾甚至在山東、河南等地直接組織人員公開反明；還有到了嘉慶年間，白蓮教的勢力空前龐大，清朝廷出動了大量的軍隊圍繳，最終這場涉及到八個省的戰鬥才結束。可見當時教派的猖獗。

正如西方的教廷一樣，他們會對王族有一定的約束，甚至能夠超過王族的權力。中國古代的白蓮教亦是如此，它的每次壯大都會造成社會的恐慌，能夠對民眾進行洗腦，而且想要滅掉它也是難上加難，因為“野火燒不盡，春風吹又生”，它們任何時候都可能捲土重來。

而他們的存在是對皇權的蔑視，是對皇族的威脅，皇帝自然是不允許這樣的勢力存在。當然，這種勢力的下場也好不到哪裡去，只能是被朝廷圍剿，逃脫之後也是隻能在地下進行活動。等到了戰亂時期，他們定會捲土重來，繼續對社會造成破壞，這就是邪教。

白蓮教是民間教門，秘密結社，這在古代非常多，而且白蓮教是一個泛稱，彌勒教。天理教、八卦教、紅燈照、義和拳等等各種都和白蓮教有淵源。換句話說，白蓮教從來沒有一個規範和統一的組織，所以，朝廷官府從來沒有懼怕過這個東西，只不過白蓮教在民間聚集民眾經常騷擾地方，有一些區域性的不穩定因素，歷史上真正從白蓮教發生震動當局的起義只有元末大起義和嘉慶年間王聰兒的川楚白蓮教大起義。但是，元末的是與明教混合的，加上有許多人帶著其他目的，並非真正白蓮教出身的人物。王聰兒的起義幾乎是唯一一次純粹白蓮教的行動，但實力不強，最終還是失敗了。客觀來說，白蓮教就是非常鬆散的民間教門，沒有多少大的企圖，經常容易被其他教門吸收分化，所以嚴格來說並不構成多達威脅，只不過民間人物出於素質太低，充滿坑蒙拐騙行徑，同時容易成為地痞流氓欺負鄉里的秘密結社組織，擾亂地方百姓才近乎事實