首先說結論：實際上在《西遊記》中吃了唐僧肉能長生不老的傳說是從五莊觀後傳出的，在此之前從沒有任何妖怪或人說唐僧肉有特別的功效，至於為什麼會在五莊觀後傳出這個傳言，是因為在五莊觀唐僧吃了人參果，作為凡胎肉體無法承載消化全部藥力而導致的藥力暫存過程，從五莊觀起，到南山大王為止，再沒有妖怪鬧著要吃唐僧肉了。

實際上在西遊記原文中就已經說了唐僧吃了草還丹之後就多了許多災難

那大仙十分歡喜，急令取金擊子來，把果子敲下十個，請菩薩與三老復回寶殿，一則謝勞，二來做個人參果會。眾小仙遂調開桌椅，鋪設丹盤，請菩薩坐了上面正席，三老左席，唐僧右席，鎮元子前席相陪，各食了一個。有詩為證，詩曰：萬壽山中古洞天，人參一熟九千年。靈根現出芽枝損，甘露滋生果葉全。三老喜逢皆舊契，四僧幸遇是前緣。自今會服人參果，盡是長生不老仙。此時菩薩與三老各吃了一個，唐僧始知是仙家寶貝，也吃了一個，悟空三人亦各吃一個，鎮元子陪了一個，本觀仙眾分吃了一個。

　　行者才謝了菩薩回上普陀巖，送三星徑轉蓬萊島。鎮元子卻又安排蔬酒，與行者結為兄弟。這才是不打不成相識，兩家合了一家。師徒四眾，喜喜歡歡，天晚歇了。那長老才是：有緣吃得草還丹，長壽苦捱妖怪難。

看看，“有緣吃得草還丹，長壽苦捱妖怪難”，顯然就是說唐僧吃了人參果之後就被各路妖怪盯上了，為什麼呢?

那長老自服了草還丹，真似脫胎換骨，神爽體健。

看這意思就是唐僧看起來就很好吃的樣子了，但唐僧肉能長生不老似乎是早就放出來的流言，只是在吃完了人參果之後更令人信服了

他在雲端裡，踏著陰風，看見長老坐在地下，就不勝歡喜道：“造化！造化！幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。

　　有人吃他一塊肉，長壽長生。真個今日到了。”

這實際上是第一次出現吃唐僧肉長生不老的說法，從此處開始直到南山大王豹子精為止

老妖道：“是一個和尚，乃東土唐僧取經的徒弟，名喚豬八戒。我被他一頓釘鈀，把我築得敗下陣來。好惱啊！我這一向常聞得人說，唐僧乃十世修行的羅漢，有人吃他一塊肉，可以延壽長生。不期他今日到我山裡，正好拿住他蒸吃，不知他手下有這等徒弟！”說不了，班部叢中閃上一個小妖，對老妖哽哽咽咽哭了三聲，又嘻嘻哈哈的笑了三聲。老妖喝道：“你又哭又笑，何也？”

　　小妖跪下道：“大王才說要吃唐僧，唐僧的肉不中吃。”老妖道：“人都說吃他一塊肉可以長生不老，與天同壽，怎麼說他不中吃？”小妖道：“若是中吃，也到不得這裡，別處妖精，也都吃了。他手下有三個徒弟哩。”

其實到此處，即便是那些妖怪也知道了，要真是那麼好吃的話，唐僧肉早就被人吃了，還等的到如今？另外一個原因實際上隨著時間發展，蘊藏在唐僧體內的藥力也逐漸被吸收了，沒有更多的多餘藥力，唐僧肉應該也沒有那些功能了。

正是由於唐僧吃了人參果才有了這些災難，所以在吃人參果之前，唐僧肉是沒有延壽長生的功能的，不然的話不光是唐僧的母親了，那些叮過小唐僧的蚊蟲豈不是也都會長生不老了。

所謂吃了唐僧肉"長生不老"的事情是沒有的。而真實的情況是"老不生長"。據悉，有一種桐油的物質，人或動物服用後，就再也不生長了，在相當一段時間內讓人覺得"長生不老"了

唐僧肉吃了確實會長生不老，這個已經證實，唐僧的母親至今還活著，現在是餘秋雨的第二任老婆------馬蘭(西遊記中飾唐僧母親)