答案是肯定的，有些影響是“立杆見影”的出現，有些影響則像癌證和艾滋病病毒那樣有很長的潛伏期。

在河流上建壩後，上游總要形成或大或小的水庫，庫內和兩岸的水位都要升高，從幾米到幾百米。水位升高，土坡被浸泡，兩岸可能會崩坍、滑坡，甚至誘發地震。

有的水庫下游，會因為地下水位上升而出現大面積的“沼澤化”或“潛育化”的危險。水庫淤積或不適當的灌溉田地還可能發生耕地“鹽鹹化”的問題。

水壩截流斷了魚類迴游通道，水庫的形成迫使陸生動物竄移他方，植物會被淹沒枯萎。如果牽涉到一些珍稀或瀕危物種，問題就更嚴重。今天，滅絕一種物種就像消滅一個民族那樣罪不可赦。

江河中流量及含沙量的變化，會影響到數百公里乃至千里以下的入海口，使那裡的潮水入侵、鹽分增加、岸坡崩坍，還會影響航道穩定及至近海區的漁業。

根據環保組織“美國河流”介紹，近100多年中，美國已拆除一千多座水壩。其中一個重要的原因便是水壩對環境的影響問題，如今在發達國家建設新的水壩已經很難獲得透過。當然，因為國情不一樣，在中國，我們不可能因為水壩對環境的影響而“因噎廢食”。建設水壩，建設水利工程，對國家的經濟發展發揮著巨大的作用。21世紀，中國的壩工建設將成為世界之最。

水壩改變了原有河流的天然特性，所以在一定程度上是會對河流的原有生態系統造成一定影響的。其具體影響大致體現在以下三個方面：

1. 水文影響

在河流上建壩就是人為地控制河流的流量變化模式。築壩的河流，就像自來水管中的水流，受水壩閘門的控制而改變了自然的季節流量模式。築壩會深刻改變河流的水文狀況：引起不同河段流速、流量和水位的變化，導致季節性斷流，形成脫水段，改變洪水狀況，增加區域性河段淤積，使河口泥沙減少而加劇沖刷。

2. 水質影響

河流能夠提供並維持良好的汙染物質代謝環境，透過自然稀釋、擴散、氧化等一系列物理和生物化學反應淨化河流汙染物。河流園建壩而經歷的化學、物理和生物變化會極大地改變原有水質狀況。

大壩的阻隔使庫區內的水位抬高，使水流變緩，水體對汙染物的稀釋、擴散遷移和淨化能力將下降，會在排汙口附近水域形成較持久且嚴重的區域性汙染。水庫調節徑流使壩下河水的流速超於平德或減小，減弱了水體的擴散能力，影響了河流的自淨功能。同時，流速減緩，水體中重金屬等汙染物的沉降過程將加快，汙染物易在底泥中積累，形成潛在的汙染源，當洪水期流速加大，受汙染的底泥被水流衝起，將引起水體二次汙染。

3. 水生生態影響

大壩削弱了洪峰，調節了水溫，降低了下游河水的稀釋作用，使得浮游生物數量大為增加，微型無脊椎動物的分佈特徵和數量顯著改變。大壩減少了洪水淹沒和基層沖蝕，增加了富營養化細沙泥的沉積，使得大型水生植物能夠生長繁殖，由於大量鵝卵石和砂石被大壩攔截，使得河床底部的無脊推動物如昆蟲、軟體動物和貝殼類動物等失去了生存環境。

水壩對中國經濟社會的發展起到了巨大的促進作用，但同時也對河流生態系統造成了一定的影響。以往的建設中，往往只看到水壩給人們帶來的巨大經濟利益，而忽視了對河流生態系統的負面影響。在今後的建設中，應該從河流全流域生態系統的整體角度來研究水壩的影響問題。