餃子源於古代的角子。餃子原名“嬌耳”，相傳是中國醫聖張仲景首先發明的，距今已有一千八百多年的歷史了。是深受中國漢族人民喜愛的傳統特色食品，又稱水餃，是中國北方民間的主食和地方小吃，也是年節食品。有一句民謠叫“大寒小寒，吃餃子過年。”餃子多用麵皮包餡水煮而成。有同名電影。

另外，中國特色健康保健食品——餃子，已走向世界，深受世界各華人民的喜愛。如日本餃子、北韓餃子、南韓餃子、越南餃子、墨西哥餃子等。在除夕的交子時分，人吃了餃子會通身添力，然後，男女老幼齊鳴鞭炮，幫助天神除掉厲鬼，再虔誠的貼上新的灶王爺畫像，並在財神爺和灶王爺的畫像前供奉上以餃子為主的美食，取意來年平安吉祥財源滾滾之意。這就是“爆竹聲聲除舊歲（祟）”這一習俗的由來。象徵意義大年三十包餃子。是中國北方廣大地區民間過年最重要的內容之一。

年三十的餃子，由於是節日的重要內容，所以，還規定了許多規矩和約定俗成的習俗內容。這些習俗都是為了配合過年的氣氛需要。在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裡。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜。象徵三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區將餃子和麵條放在一起煮，名曰“金線穿元寶”。

起源

餃子起源於東漢時期，為醫聖張仲景首創。當時餃子是藥用，張仲景用麵皮包上一些祛寒的藥材用來治病（羊肉、胡椒等），避免病人耳朵上生凍瘡。三國時期，餃子已經成為一種食品，被稱為“月牙餛飩”。魏張揖所著的《廣雅》一書中，就提到這種食品。據三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。

南北朝

到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的一些地區仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯裡放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。

唐代

大約到了唐代，餃子已經變得和如今的餃子幾乎一樣，而且是撈出來放在盤子裡單個吃。又稱“偃月形餛飩”。百餃園的229種水餃，分為十大系列，有素餡類、水產類、野菜類、保健類、海鮮類等。

宋代

宋代稱餃子為“角兒”，它是後世“餃子”一詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。南宋時叫做“燥肉雙下角子”。

餃子在宋代的時候，傳入蒙古。餃子傳到了蒙古，也很快的收到了蒙古同胞奔放的性格的影響。餃子在蒙古語中讀音類似於“匾食”。餃子的樣式也由原來餡小皮薄變成了餡大皮厚。隨著蒙古帝國的征伐，扁食也傳到了世界各地。出現了俄羅斯餃子、哈薩克餃子、北韓餃子等多個變種。蒙古帝國給中國餃子向全世界的傳播做出了極大的貢獻。明代的書籍也證實了這點。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中志》載：“初一日正旦節，吃水果點心，即匾食也。”可見，明代北方地區過年吃扁食已經取代原來的過年吃圓子、年糕等食物。