主要河流有尼羅河、剛果河、尼日河、塞內加爾河、沃爾特河、奧蘭治河等。

1、尼羅河

尼羅河有定期氾濫的特點。在蘇丹北部通常5月即開始漲水，8月達到最高水位。此後，水位從1月到5月逐漸降至低水位。雖然洪水經常發生，但水量和漲潮時間變化很大。原因是青尼羅河和阿特巴拉河，它們是由衣索比亞高原的季節性暴雨補給的。

2、剛果河

剛果河支流眾多，河網密集，幹流繞剛果盆地邊緣流動，形成向北突出的兩次穿越赤道的大弧形。許多水流豐富的支流相繼從赤道兩側匯入，使剛果河常年流量大而穩定，具有典型的赤道多雨區河流的水文特徵。

3、尼日河

尼日河流域地勢平坦，落差小，流速慢。上、下游地段雨量豐富，支流發達，中游流經乾燥地區，缺乏支流，該河在穿過臺地邊緣時，產生許多急流和瀑布，蘊藏著較豐富的水力資源。

4、塞內加爾河

塞內加爾河上游流經多雨的高原地區。在馬裡的卡伊以上河段多急流和瀑布，其中較大的瀑布有圭納瀑布和費盧瀑布等。卡伊河下游在地勢低窪的草原上蜿蜒，支流稀少，無瀑布和急流。河床平坦，曲流發育。

5、沃爾特河

沃爾特河是西非第二大河。全長1600公里，流域面積約38.85萬平方公里。支流伸展至布吉納法索、多哥、貝南、馬裡和象牙海岸等國。流域呈漏斗形，北部的源頭地區寬達800多公里，而在貝南灣附近僅寬約40km。

6、奧蘭治河

奧蘭治河的流量很不穩定，冬季下游常乾枯見底，中游河段也因蒸發強烈，水量很小，水能資源主要集中在上游段。奧蘭治河流域的降雨模式對河水流量有直接的影響