其實每個朝代後宮選美的標準都是差不多的，走的程式也是大差不差。但是明朝皇帝朱元璋選美的法子，真是讓人大跌眼鏡，而且讓女孩們都很勞累。選美首先是看年齡，基本都是要求十三歲以上，二十歲以下的花季少女，然後再看面容，差不多的都會先選入宮中然後在進行更仔細的篩選。 第二輪的篩選才是最重要的，要先檢查是否為處女，再次檢查容貌，然後再看高矮胖瘦符合不符合皇帝的口味等，不合格的直接淘汰。有專門的女官和太監們來負責檢查女孩們的五官，頭髮，牙齒等，就連口音重的直接就淘汰了，透過的女孩們都會被送入一個密室中，讓女官檢查肌膚細膩不細膩，有沒有疤痕或者黑痣之類的，如果有也是直接淘汰。 所以選美是非常嚴格的。這都是各朝代選美的正常程式，而到朱元璋這裡就不一樣了，他有另外加了一道程式，很特殊，一起來看看吧。因為朱元璋聽說如果女孩身上帶有體香的話，對他穩固江上有著很大的幫助，所以他要求選出的女孩子必須身上帶有體香，但是對於體香是很難區別出來的，畢竟女孩子身上多少會有一些胭脂水粉的香味，區分不出來，所以負責選美的大臣也是一時想不出啥辦法來。 突然他們有了一個想法，就是讓所有的女孩子先洗澡，然後繞著皇宮的跑，直到滿身大汗才能停，雖然中途有很多堅持不下來的女孩，但是這個辦法真的是很輕鬆的分辨出來哪個女孩有體香了。雖然不知道朱元璋是從哪道聽途說的，但是他真的是打破了常規的選美標準和程式，也算是一位特別的皇帝吧，他的做法真的是令人沒想到。 雖然每個皇帝都有自己喜歡女子的標準，但是通常情況下還是要進行選美的，當然也不排除直接帶民間的女子回宮的做法，只要是皇帝看上的，不管是花季女子還是已婚都要被帶進宮中，這也算是古代皇帝的特權吧

皇帝為自己後宮選美在古代叫選秀，歷代選秀都大同小異。

像漢代時，每年都會派遣精通相術之人去民間挑選年輕女子入宮，一般是13歲以上，20歲一下容貌端莊的良家女子。這些女子入宮以後如果運氣好，那麼可能會成為嬪妃，運氣不好的，也可能一輩子默默無聞。

有些荒淫一些的皇帝，就會做的更過一些，像吳國的末代皇帝孫浩，他就下令文武百官家中的女兒不許隨便出嫁，優先從中選取15、6歲的年輕女子充實後宮。不過後來東吳滅亡時，他選取的美女都便宜了司馬炎。

唐代的時候也是基本沿襲漢代的制度，定期徵選年輕女子入宮，除了皇帝自己充實後宮外，還會讓王子們從中選妃，所以原則上要求出身清白。不過如果真的姿容出色或者有才藝，那麼出身低賤一些也可能入選。像唐玄宗，他每年會派使者到各地去挑選美女，以便充實後宮，這些使者被叫做“花鳥使”，他們可以直接進入人家家中挑選美女，挑選時就是以相貌和才藝為優先考慮條件，出身條件則基本忽略。

而到明代，朱元璋規定選秀從民間選取。所以給皇帝選妃的時候，會先從民間選取13到16歲的少女5000人，然後由太監根據相貌、身材、聲音、舉止等進行篩選，入選者再由老宮女檢查她們的肌膚、體味、身體是否有疤痕、隱疾等，選出300人。這300人將在宮中居住一段時間，以觀察她們的行為舉止和生活習性，從中挑出50人作為嬪妃。而這50人最後還要由太后進行面試，考察他們的琴棋書畫和談吐，從中選出皇后和貴妃。

到清代，選秀範圍則限定在了八旗之內。選秀是定期舉行，適齡的八旗女子不得私自嫁娶，必須呈報備案，登記名冊。到選秀的時候，秀女們將被送入宮中，由皇帝或者是太后進行挑選，選中者就留下。初選以後這一過程可能還會重複幾次，經篩選後的秀女也要留宮住宿，以便進行仔細考察，最後從中選取皇帝中意的人。

不過對於絕大多數女性來說，一進宮門深似海，這麼多美女集中在宮中，能吸引其皇帝注意的是極少部分，大多數就只能作為宮女，運氣好年紀大了被放出去，運氣不好就只能老死宮中。