王莽竊國還是受天命代漢，你得看當時的普遍社會觀念。

儒家一直有一個觀念：一朝一姓的天下，是不會永遠存在下去。你有德，天命就歸你，你就當皇帝，你無德，天下治理不好了，天命就會轉給有德之人。這套說法，最開始是周朝人發明“天命觀”。這套思想後來發揚光大，還是在漢朝。因為漢朝皇帝要解釋自己的合法性的時候，就必須用這套理論，秦始皇無道，所以天命轉移，這才輪到我們老劉家當皇帝。

可是，這套理論裡面有一個巨大的內在邏輯矛盾的。如果你劉家這麼取天下是合理的，那你家幹不好，那是不是應該換人乾乾呢？

在漢景帝的時候，就發生了這麼一場著名的爭論。兩個儒生就爭起來了。一個說臣子就應該忠於皇帝，一個說皇帝當不好，天下共誅之。這兩套理兒本來在儒家學說中是並存的，空泛地討論討論本來也沒啥？但是兩個人吵急了眼，就扯到現實政治上了。“照你這麼說，漢高祖劉邦反秦，也是不對的嘍？”另一個說“照你這麼說，以後有人起兵造反反對劉家天子也是對的嘍？” 話說到這份上，就沒法往下聊了。結果，漢景帝在旁邊就插嘴說了一句話：“食肉毋食馬肝，未為不知味也；言學者毋言湯武受命，不為愚。”這話啥意思？就是說，馬肝有毒，所以吃馬肉的人不吃馬肝，你不能認為他不懂得品味。同樣道理，搞學問的人不講湯武革命的事，沒人當你傻子。也就是說，儒家理論的這個內在邏輯矛盾，是不能放到現實政治裡來討論的。 不討論歸不討論。隨著儒家的勢力越來越大，這套觀念可是一直都在的。“天命無常,惟有德者居之”。所以，“禪讓”這個事，在當時人看了，是理所當然的。

所以，早在幾十年前，就不停的有人上書，勸皇帝退位讓賢。甚至，有人公開說，漢家天命也就到此為止了。 理解了這個背景，你就知道了，到西漢的末年，老劉家確實一代不如一代，而突然有出現了這麼個人格楷模的王莽，上上下下都覺得，嗯，和平改朝換代這個事可以搞一下了，所以就支援王莽當皇帝。

王莽篡漢改制，揹負了千古罵名。這都是後世評價，在當時可不是這樣。王莽當上皇帝前，全國幾十萬人上書請願，要求加封王莽，甚至很多人跑到皇宮前聚集，直到王莽得到九賜之賞。

皇帝是否上膺天命，解釋權全在士人。王莽能當上皇帝，因為他人緣好，內靠家族勢力，外靠儒士。

王氏家族是當時權傾朝野的外戚家族，王家先後有九人封侯，五人擔任大司馬，是西漢一代中最顯貴的家族。王莽獨守清淨，生活簡樸，為人謙恭，廣傑名儒，當時數得上名的，揚雄、劉歆、桓潭，還有平晏、馬宮、唐林、薛方都與之交好。

掌權後，王莽廣修學校，增加儒生做官的機會，很快，社會輿論向王莽傾斜，古代輿論從來都是由士人控制的。劉家朝政混亂不堪，王莽一肚子稀奇古怪的政治抱負施展不開，早就忍不住衝上陣了。當時的儒生，把理想抱負都放在王莽身上，於是周公順理成章的變成堯舜了。

這是你就要問了，儒家講忠君報國，篡位這麼大逆不道的事情，為何儒生也支援？

其實，王莽篡政時，忠的地位還沒有成為倫常之首，儒生們還沒淡化他們的社會理想。漢昭帝的時候，就有一個叫睦弘的儒生，勸皇帝禪讓地位給賢人。漢宣帝時又有名儒蓋寬饒，上書“五帝官天下，三王家天下”，被指意欲求禪，大逆不道。上不聽，遂下寬饒吏。寬饒引佩刀自剄北闕下。

五帝官天下，就是把帝位傳給賢人，這種禪讓理論在西漢，還是儒學中的普遍觀念。所以王莽代漢當皇帝，在西漢儒生看來，算不上大逆不道的罪過。

後來光武帝劉秀起兵造反，建立東漢後，王莽的名聲就一天不如一天了。因為王莽出身儒士，改制篡漢，對投奔新主的儒生就是個很尷尬的事了。從此以後，儒家調轉筆鋒，對王莽大罵特罵，對自己理想的破產，緘口不提。