在中國傳統習俗中，冬至一定要吃餃子，防止耳朵凍，但是很多人都不明白，為何冬至一定要吃餃子呢？在這個重要的節氣，吃餃子是為了紀念名醫張仲景，感謝他在冬天用羊肉、辣椒和驅寒的藥材熬製“祛寒嬌耳湯”治療人們的耳朵凍瘡，所以，現在一些地區，還有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。

冬至過後，就進入了“數九寒天”，也到了一年中最冷的時候。因此人們為了保暖，喜歡食用一些熱量較高的食品。比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州流行冬至當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。

東漢末年有一個醫生叫張仲景。他醫術高明，不管什麼病他都能手到病除。人們都稱他為“神醫”。

　　有一年冬天，張仲景從外地行醫回來，一路上看見那些窮苦百姓因為缺少棉衣，身上、臉上特別是耳朵都被凍壞了。有的人甚至耳朵都變黑，潰爛了。他看在眼裡急在心裡。

　　一到家，張仲景馬上和他的弟子們，一起在空地上搭了個棚子，支上大鍋，裡面放了一些羊肉、辣椒和姜、胡椒、茴香、皂角等一些驅寒藥材一起放進鍋裡熬。熬好後撈出來打碎，再用麵包成耳朵的形狀下鍋煮。張仲景管它叫“祛寒嬌耳湯”。

　　冬至那天，棚子周圍擠滿了人。張仲景和他的弟子們，給每人一碗祛寒湯、兩個嬌耳。說來也怪，人們喝了祛寒湯，吃了嬌耳後，覺得雙耳發熱全身暖哄哄的。不到半個月耳朵就全好了。

　　後來每到冬至這天，人們就仿照嬌耳的樣子包餃子吃。人們說是吃了冬至的餃子就不會凍耳朵了。

　　河南人在冬至有吃餃子的風俗，稱為吃“捏凍耳朵”。

冬至時節，必然還有一個“南北大戰”，戰爭的焦點就是餃子，那麼，北方地區冬至為什麼要吃餃子呢？有什麼由來？

“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”據說這個習俗是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。漢南陽稂東人張仲景曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。辭官返鄉時，他看到白河兩岸的鄉親飢寒交迫，不少人凍爛了耳朵，便讓弟子搭起醫棚，支起大鍋，舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。後人學著“嬌耳”的樣子包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。至今仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。

另一冬至節食俗是吃餛飩，因為中華民族始祖之一的盤古生於混沌，以此紀念始祖盤古誕生。

冬至，是中國農曆中一個非常重要的節氣，冬至過節是漢族傳統節日之一，源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽曆12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。在冬至這一天中國南北方會有不同的習俗，北方大部分地區會吃餃子、南方會吃湯圓，還有諺語：冬至到，吃水餃。

南方地區是沒有冬至吃餃子這一習俗的，冬至吃餃子更多的是流傳在中國的北方地區。

至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。 張仲景是南陽稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病．其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。