五大說法

關於揚州的得名，由古及今有多種解釋。關於揚州之得名，通常有五說：

一說，沿用古州名

《尚書·禹貢》記述揚州為古九州之一，“淮、海惟揚州。”《周禮·職方》：“東南曰揚州。”《爾雅·釋地》：“江南曰揚州。”儘管當時的揚州包括地域很廣，但揚州這一地名為後世所用。

二說，與地氣人性有關

東漢李巡《爾雅注》稱“江南其氣燥勁，厥性輕揚，古曰楊，楊，揚也。”兩晉時期有一部《太康地記》，曰“以揚州，漸太陽位，天氣奮揚，履正含文明，故取名焉。”揚州的得名緣於“人性”、“天氣”、“地氣”，大家怎麼看呢？

三說，與楊樹有關

揚州地多赤楊，因取名焉。隋以前，“揚州”作“楊州”，望文生義，便扯上了楊樹。從瓜洲古渡往北行駛，公路兩旁，古運河兩岸，是連綿不斷的垂楊，那長長的柳絲，在藍天麗日下依柔拂盪，猶如美人飄灑的秀髮，是那樣的水靈、秀美。沈括在《夢溪筆談》中說：“揚州宜楊，荊州宜荊”，到了揚州，你定能領略到楊柳的風采。

四說，“揚州”實為“越州”

“揚州當因揚越得名”（見清人孫詒讓《周禮正義》）。據城慶哥瞭解，近代學者顧頡剛進一步論證：戰國時期揚州屬越，按“揚”與“越”為雙聲，兩字可以通用，“揚州”實為“越州”。

五說，與水有關

《釋名》雲：“楊州州界多水，水波揚也。”這是以“揚”釋“楊”