三叉形器是良渚文化的特有器型，未見諸於其他史前玉文化。三叉形器存世不多，是良渚玉器中較為珍貴的型別。

三叉器的真實功用不是十分清楚。根據考古發掘資料顯示，三叉形器均出土於死者頭部上方，應是良渚先民的頭部飾物。至於是否為特殊人物如巫師或貴族所用，則不得而知。

從存世的三叉形器形狀來看，大多數中間的分叉略短，個別的三個叉一樣長。此外，大多數正反兩面相似，但少數的背面在三枝叉頭上留出凸塊，正中下方底部亦留一凸塊。每個凸塊均有上下貫穿孔，正中的上下凸塊穿孔在同一條線上，如圖二所示。大約半數的三叉形器雕有紋飾。

在遠古時代玉器多與禮相聯絡，哪麼大的實用器極少。如此好的玉器實屬罕幾，紋飾繁複器形特殊也具有神密性。

從紋飾與器形分機析禮器可能性比較大，另外也有族徽的可能。

良渚三叉形器是上古時代最高統治者佩戴的一種「冠飾」上的一部分，所以是一種禮器。今天的考古學界和古文字學界，普遍認為漢字「皇」上就是從插羽飾的三叉形器取像。

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三叉形器在良渚遺址一共出土了十幾個，其中反山墓葬出土的五個「南瓜黃」顏色的三叉形器最為精美：

引自：浙江文物考古研究所. (2005). 反山（下）. 文物出版社.頁17、174、238、255、279

良渚遺址的瑤山墓葬出土8個、橫山墓葬出土3個，顏色、玉料都比反山墓葬相對差一點：

良渚反山幾座墓葬的陪葬品最為奢華，各種各樣的大量的玉器幾乎把人掩埋起來了，下圖是反山m20墓葬出土時候的情形：

圖引自：浙江省文物考古研究所. (2005). 反山.下 文物出版社.頁275-277

今天我們看到的良渚精品玉器，大部分是反山出土：

良渚反山出土的玉琮王

良渚反山玉器上有很多比頭髮絲細的紋飾，至今也不確定古人是用什麼方法加工的：

所以，考古學家認為反山五座奢華墓葬的主人，身份比較接近，有象徵軍事權的玉鉞陪葬，極有可能是歷代的「良渚王」。圖引自：浙江文物考古研究所. (2005). 反山（上）. 文物出版社.頁192

良渚三叉形器出土的時候，差不多墓主人頭部的位置，還有「髮簪、管子」一類的「配件」，考古學家斷定為「古代權貴的冠飾」。

三叉形器及其配件

「三叉形器」與「髮簪、管狀物」配合使用，形制如下圖：

以上資料引自：浙江考古研究所等. (2015). 權力與信仰: 良渚遺址群考古特展. 文物出版社.圖17、圖28

東漢大經學家鄭玄訓「皇」為「有羽飾裝飾的冠冕」：

《禮記．王制》：「有虞氏皇而祭」，鄭玄注：「皇，冕屬也。畫羽飾也。」

今天大部分古文字學家如徐中舒、李孝定等人，都認為漢字「皇」取像於上古時代統治者的「冠飾」（此結論詳見古文字古林，1 冊，頁 224）。

學者杜金鵬1994年發表在《文物》雜誌的《說皇》一文指出，漢字「皇」就是取像於「三叉形器上有羽飾」之形（原文論證很長，我只引用部分結論）：

杜金鵬;， 《文物》， 1994年07期

「皇」的初文甲骨文就是一個「羽飾三叉形器」：

後來加上「王」表音兼表意，「皇、王」古音相同（喻三古歸匣母）：

表示「冠冕」的符號，在篆文階段訛變為「自」，漢代隸書訛變為「白」：

「皇」的古今字形演變過程：引自，李學勤，《字源》，頁14

「良渚羽飾CROWN」和「良渚神獸」在後世有各種各樣的變體，山東龍山文化、殷周青銅文物上經常可見跟良渚非常類似的圖案：

綜上可見，良渚文化確實可以算得上中華文明的源頭之一，對後來的中原殷周文化也有影響。