半夏它是一種天南星科的小草本植物的塊莖，為稍扁的圓球狀。它作為一種化痰藥，其基本功效是燥溼化痰。

半夏不但能燥溼化痰，還有比較強的止咳作用，它既是化痰藥也是止咳藥。它的藥性偏於溫燥，一方面能夠使溼痰的量減少，就是消痰的作用；對已經生成並停貯在肺竅的溼痰，又有祛痰的效果，所以主要用於溼痰咳嗽。半夏曆來就稱為中醫臨床治療溼痰咳嗽的要藥，比如二陳湯。

半夏的降逆止嘔，其實就是止嘔，降逆是降胃氣上逆。半夏長於治療痰飲嘔吐，也可以說是寒痰嘔吐，或者說是溼痰嘔吐，都是它的特長。最有名的配伍是生薑，半夏是有毒的，生薑可以解半夏毒，它們是相畏相殺的關係。這兩個藥都能夠溫裡散寒止嘔，當然生薑更強一些，孫思邈把生薑和半夏都稱為止嘔聖藥。中藥當中最好又最常用的兩味止嘔藥同用，這個方就是小半夏湯，寒飲嘔吐或者溼痰嘔吐都可以用。

有書上提到半夏外用可以治療瘡癰腫痛，能消腫止痛。因為它能夠化痰，有的腫痛與痰有關，比如陰疽流注。

半夏為天南星科多年生草本植物。以塊莖為藥用，色白、質堅實、粉性足者為優質品。分佈於中國大部分地區。四川、湖北、安徽等地均有分佈。採收一般在夏秋兩季。除去外皮及鬚根，曬乾備用。未經炮製的生半夏，多為外用。長於化痰散結。用百分之八的白礬水溶液浸泡而炮製的半夏為清半夏，長於燥溼化痰。用生薑與白礬同用來炮製的半夏為姜半夏，可以降逆止嘔。用甘草和石灰水共用來制的半夏為法半夏，長於燥溼，多用來製做中成藥。半夏與其他相關藥物發酵而成的半夏曲，有化痰消食的功效。本品味辛性溫。有毒。歸脾、胃、肺經。有燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結的功效。用於治療溼痰、寒痰證;可治療多種嘔吐證以及心下的痞滿證，梅核氣，結胸等證。還可用於痰核癭瘤，癰疽腫毒，毒蛇咬傷等疾病。現代可用來治療耳源性眩暈;生半夏研未區域性外用習治療子宮糜爛;與天南星等量生用研未為丸，可治冠心病。與菖蒲研未吹鼻取嚏可治療室心性心動過速。生半夏配伍生南星等其他藥物可治腫瘤。

1，半夏為溫化寒痰藥。

多在農曆五月採收，此時正值夏季之半而榮獲其名。

色白，質堅實，粉性足，產於四川，雲南為質量優，始載於《神農本草經》列為下品。

2，味辛，性溫，善燥除溼濁而化痰，有止咳作用，是溫化寒痰之要藥，尤其善治臟腑溼痰。治療痰溼壅肺咳嗽，痰白質稀可配：

陳皮，茯苓，為伍同用，如《二陳湯》。

3，入脾胃二經，擅燥化中焦痰溼，以助脾胃運化，又能調中和胃，可止各種原因的嘔吐，可隨證配伍使用，常與生薑共用，如《小半夏湯》。

4，生半夏：有毒，化痰止咳。

法半夏：調脾和胃，燥溼化痰。

姜半夏：燥溼化痰力大，降逆止嘔效高。

清半夏：辛燥性少，燥溼祛痰力弱。

半夏，又名地文、水玉，生於河流谷地之處，是一種中草藥。味辛，性平。主治外感傷寒，身體惡寒發熱，心腹間鬱結堅硬之感，可使體內鬱氣下行，能治療咽喉腫痛、頭暈目眩、胸脹、咳嗽、氣逆、腸鳴，止汗。

但有關書籍上說半夏含有生物鹼。半夏有個故事，相傳，宋代廣州知府楊立之，經常喜歡用鷓鴣下酒。有一天突然感到咽喉疼痛異常，無法飲食，服了幾劑清熱解毒的藥，沒有效果，反而腫痛、膿血不止，於是派人請來名醫楊吉老。楊名醫問了症狀後說：大人若要早日病癒，需先吃一斤生薑。楊知府立即派人買了一斤生薑，洗淨切片，把它吃完，一會兒，咽喉膿血不見，喉腫也基本消退。楊知府不知其所以，問楊名醫為何生薑怎麼厲害？楊名醫說：“我得知你喜歡食鷓鴣，而鷓鴣最愛吃半夏，你常年用此下酒，半夏之毒就積蓄在你體內，侵及咽喉。醫書上有生薑可攻半夏毒之說，所以我先用生薑清除半夏積毒，然後再用其他方劑給你扶正固本。”