在項羽自殺後，劉邦派了灌嬰帶兵渡江，很快灌嬰就把會稽、豫章都打下來了，回到劉邦那裡參加劉邦的皇帝加冕大禮。

如果項羽不自殺，渡江回江東，劉邦這邊渡江的就不只有灌嬰，還有劉邦他自己，還有韓信、彭越、英布也都要渡江，要跟項羽再來一場垓下之戰，項羽首先要擋得住劉邦這一撥衝擊。通常情況下很難，劉邦聯軍還有三四十萬，項羽來到烏江只剩下二十八人，回到江東他來不及把軍隊組織起來，守城不知道哪座城市堪守，江東也組織不了多人兵馬，且項羽打仗十分依賴的騎兵已經沒有了，灌嬰的騎兵卻深得秦軍的真傳，厲害著呢。

項羽也許可以跟劉邦談和，學勾踐臥薪嚐膽，但劉邦不會答應，劉邦手下那麼多的謀臣不會答應。項羽也許可以選擇繼續南逃，逃到閩越去，在那裡做王，但他首先也要打贏閩越，這個也不好弄，閩越也是有兵馬的，而劉邦依然會派兵去追，派人去與閩越聯絡。真的，不知道怎麼幫項羽解脫。

項羽，耗盡了最後的運氣，遇到了一船伕，在一番對話後拒絕了乘船而逃，而是選擇了自刎於烏江，那麼退一步來看項羽，他如果回到江東，劉邦的漢朝還能建立起來嗎？答案是：能！

就是這麼簡單的一句話，可以看出項羽還是想回江東的，那為什麼又拒絕了？江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。原大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。船伕的一句話點醒了項羽，在他為西楚霸王之時，有想過江東的父老嗎？沒有！在起兵爭奪天下時，他的子弟兵是不是江東的？是！吃苦就想到江東百姓，享受卻沒有江東百姓，即使有眾數十萬人又有幾人能支援項羽？難道就單單船伕的一句話，就可以認為是江東子民的全部心聲？顯然不是！項羽是怎麼回答的呢？縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？可以看出，項羽是沒臉面回去見江東父老，而不是不想。

出現多處在垓下之戰中，項羽被漢軍所圍的情況，他能回到江東嗎？顯然不能，一是，項羽重重被圍，劉邦的主力逐漸靠攏，一個船伕就能安穩將項羽接走？真以為劉邦的大軍中武將都是吃乾飯的，難道不會一支箭就能結果了船伕？二是，劉邦彼時的戰線已經收縮到圍殲項羽，而不是在拉鋸戰，簡單地說已經是壓倒性的打擊，項羽是沒有機會再走。

劉邦趁勢繼續打擊江東。因為劉邦已經取得節節勝利，江東才多大的地方？江東雖小，地方千里，眾數十萬人。記住這是人口數量，不是士兵數量，而且是不是真的有這樣的人口都未可知。

項羽或被江東人民所殺。詐阬秦子弟新安二十萬，王其將，罪六。這是劉邦討伐項羽時所列罪狀之一，項羽嗜殺，項羽遂西，屠燒咸陽秦宮室，所過無不殘破。秦人大失望，然恐，不敢不服耳。在鴻門宴時擺的譜，卻要秦咸陽城百姓買單，可見項羽民心基礎很差，而江東百姓呢？項羽自立為西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。自立為西楚霸王所立的都城是彭城，那時江東在他項羽眼裡又在哪？所以項羽即使回到江東，相信江東的子民絕對不會和他一起送死，因為他項羽沒有那麼好的群眾基礎和口碑。

總結：項羽一生確實很勇猛，但是做事過於剛強，不服就武力解決，典型的剛愎自用表現，他是越戰越窮，劉邦是越戰越富，項羽是一路民心盡失，劉邦則是一路高歌，最後坐上大漢天子的寶座，所以，項羽即使回到江東，劉邦的漢朝依然能建立起來。

相關歷史資料：

1.《史記·十二本紀·高祖本紀》

2.《史記·十二本紀·項羽本紀》