朱元璋曾經做過和尚是眾所周知的事情，但是朱元璋跟真正佛門弟子還不太一樣，主要以化緣為主，其實就是要飯填飽肚子，而並沒有學習過什麼佛法，因此朱元璋對佛教的感情並不是很受。但是由於朱元璋多多少少也算是身處其中過佛門，因此朱元璋登基後，對佛門的態度還是很冷靜、理性的，既保護佛教的存在，又保持敬而遠之。

由於朱元璋身處其中過佛教，因此相比於一些其他的帝王，朱元璋對佛教還是比較瞭解的，剝開佛教神秘的面紗後，能夠理性的看待佛教問題。朱元璋認為佛教能夠維護統治者的地位，因此對自己的統治還是有幫助的，於是朱元璋登基後，大力的保護與提倡佛教，幫助佛教在動盪的明初時期立穩腳跟。

朱元璋除了認為佛教能夠維護統治者的地位外，還深知佛教的力量，處理不好也是會威脅的統治者的地位的，因此要將佛教牢牢的控制在自己的手中。於是，朱元璋採取了一些列的措施對佛教，如設定僧司衙門，十分重視寺院住持的選任，還將天下寺院分類以及建立度牒制度，限制出家人數，除此還限制寺院的數量，也就是限定天下的僧人的數量。朱元璋透過這些手段，將佛教牢牢的掌控在自己的手中，既要保護佛教，讓其為自己所用，又要控制佛教，讓其不能脫離自己的掌控。

要說朱元璋對待佛門的態度總體上還算是不錯的話，朱元璋的兒子朱棣大帝則是多多少少有些不敬了。一次，為了抓捕一個農民起義首領，白蓮教教主，由於其是女性，朱棣認為其有可能混去佛教當尼姑，躲避自己的抓捕，於是下令抓捕整個天下的尼姑，一時間將尼姑庵攪的是天翻地覆，嚴重的擾亂了佛門清休之地，可以說是對佛門很不敬了。

總體上來說朱元璋對待佛門的態度還是很冷靜與理性的，既維護了佛門的穩定健康發展，又打壓佛門的生存空間，使佛門不能夠影響到俗世，使佛門與世俗界保持一個平衡穩定的狀態。個人認為這是一個對宗教很正確的態度，保持其存在的合理性，又限制其發展，不能夠影響到世俗界，保持一個平衡狀態，既有利於宗教，又利於統治階級，也有利於人民。

朱元璋對佛教的態度總體是比較好的，這表現在：

1、個人信仰角度。朱元璋篤信佛家的因果學說，也很注重對佛學義理的研討。朱元璋經常與被他稱為開國文臣之首的宋濂等臣下一起研讀探究佛教理論，他認為『定業難逃』、『果報昭然』矣”(《明太祖集》卷十《修教論》)，『佛之教實而不虛，正欲去愚昧之虛，立本性之實』。(《明太祖集》卷十五《心經序》)，對教理的認識頗深，他還親自撰寫過《集註金剛經》，御製佛教論文集《護法集》，與當時的楚石梵琦、金璧峰、寶曇、懷信、具生吉祥等名僧也有交往和酬答，表現出個人信仰的虔誠。

2、政治教化角度。朱元璋認為佛教『暗助王綱，益世無窮』（《明太祖集》卷十《三教論》）『化兇頑為善，默佑世邦，其功浩瀚』（《明太祖集》卷十三《拔儒僧文》），正因為朱元璋極為重視佛教輔助政治教化的作用，個人信仰之外，以一個政治家的身份，他也對佛教十分重視，後人多論朱元璋對佛教寺廟、僧侶有諸多的控制和約束，似乎不很待見佛教，但其實整頓完善佛教的各項制度，本身就是去汙除垢，盪滌佛教內部不受清規戒律之人（所謂『私有眷屬，潛住民間』的），長遠來看對佛教發展也是有利的。

一個很典型的例子，朱元璋認為歷史上北魏太武帝、北周武帝、唐武宗滅佛的政策是完全錯誤的，『非獨當時為人唾罵，雖萬古亦汙名』(《明太祖集》卷十四《遊新庵記》)；對於梁武帝亡國是因為佞佛的觀點，朱元璋也不以為然，他認為梁武帝之所以身死國滅，根本原因在於不務本分、崇尚虛文、與佛法無關。

總之，雖然朱元璋年輕時候當和尚只是一種謀生手段，但是作為皇帝的他對佛教還是非常認同和關注的。