說起變臉，有必要先到川劇那裡去溯一溯源頭。

話說清乾隆、嘉慶年間，每至逢年過節之際，在四川鄉鎮村落碼頭處林立的廟堂都會搭起戲臺以作慶典，久而久之，川劇就在街頭巷尾之中漸成氣候。

清代“兩湖填四川”，為蜀地的文化帶來了諸多新元素，昆、高、胡、彈、燈，諸腔戲班彙集入巴蜀各大城中的酒肆街坊之中，生、旦、淨、末、醜同亮相於茶館的小戲臺之上，日久逐漸形成共同的風格，清末時統稱"川戲"，後才改稱“川劇”。

相較於川劇藝術本身的淵源和博大，變臉的技藝成形則還要歸屬於二十世紀。在這期間，變臉在戲班的對臺戲中不斷摸索、演變、精化，漸漸成為川劇的一大特色。

川劇的悲劇極有特色，喜劇獨樹一幟，凡是情感波折、內心激變之處，變臉皆有用武之地，它以其怪誕猙獰的面相變化表現出人物內心不可名狀之律動，作為一種對人物內心非常獨特的表現手法，無疑大大增加了川劇本身的表現力，每有名角表演變臉，就常常釀成爆棚之患。

可見，老百姓對這種極端好看的耍活兒是打心眼地認可的。

川劇變臉延續至今，其變化原理作為國家二級機密，也成為中國戲劇界唯一一項國家機密，傳至國外時也會造成一定的文化流失，若不加以保護，則有可能會向宣紙那樣，被日本人註冊成別國的專利。

川劇，又稱川戲，人們一提到川劇就會瞬間想到變臉。但變臉卻只是其中一部分，當然也是最重要的組成部分。

川戲的起源：川戲的起源可以追溯到先秦時期，戰國名篇《宋玉對楚王問》中有“其為下里巴人，國中屬而和者數千人”。所謂“下里巴人”，便是四川民間歌者舞者的代稱。據《太平廣記》及《稗史彙編》等文獻記載，自蜀郡守李冰起，便有《鬥牛》之戲。三國時期，更是出現了四川第一曲諷刺喜劇《忿爭》，可謂川劇喜劇的鼻祖。但現在川戲的起源還是一個沒有完全定論而尚待繼續研究探討的學術問題。（所以這裡僅代表我的個人觀點）。

川戲的發展：唐代時期《劉闢責買》，《灌口神》等劇目的出現，一些成型的戲班的出現。至清代，川戲開始繁榮，由於“兩湖填四川”（有興趣的可以瞭解一下這段歷史的前因後果），昆、高、胡、彈、燈，諸腔戲班彙集入巴蜀各大城中的酒肆街坊之中，生、旦、淨、末、醜同亮相於茶館的小戲臺之上，日久逐漸形成共同的風格，清末時統稱“川戲”，，其後的川戲改良運動，成立了”戲曲改良公會”，集資興建了“悅來茶園(今錦江劇場舊址)”、“蜀劇部”等演出場所。由此，川劇藝人自己組織的“三慶會”於1912年成立，也現了康子林，楊素蘭，蕭楷臣等一大批名角，精英多達三百餘人。創作上也出現了趙熙的《情探》，黃吉安的《三盡忠》、《柴市節》等一大批名人名戲，流行劇目多達700餘個。

變臉的出現與繁榮：變臉的出現與技藝的形成在於20世紀30年代，最早用於傳統摺子戲《歸正樓》。戲中一名叫貝去戎的義盜，劫富救人和躲避官兵追捕，巧妙地以變幻臉譜而脫身。2006年5月20日，川劇經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，被譽為“國粹”、“國寶”、“絕活”、“奇觀”。要知道的是，變臉藝術在1987年可是被文化部國家二級機密的哦！

而題主所說的川劇變臉的歷史記載在我看來，變臉的技藝手法，如表演《白蛇傳》中的許仙就需要用到變臉中“抹臉”的手法，臉譜的不同種類，如白臉（曹操）、紅臉（關羽）、藍臉（竇爾墩）這些耳熟能詳的變臉人物，在長達幾百年的不斷改變中傳承下來所形成的變臉文化，就是一種歷史記載。

川劇變臉起源於乾隆、嘉慶年間，是中國傳統的戲曲劇種之一，國家的二級機密，也是國家戲劇界唯一一項國家機密，現流行於四川東中部、重慶、貴州及雲南部分地區，川劇變臉是以揭露人物內心及其思想感情的變化的一種浪漫手法。