國家中心城市是國內城市最高的定位標準，一般情況下講，上榜城市都是在東南西北四個大方向大區域的唯一超級中心城市。這種超級中心區別於大區域中心如西南地區中心或貴州省省級中心。

最初的國家中心城市只有五個，分別是北京、天津、上海、重慶和廣州。五座城市分為兩種型別：

1：城市型別。暨四個直轄市分別代表三個方位的龍頭帶動全區域發展起來；唯一一個副省級城市廣州成為南方中心，任務也相當艱鉅。

2：實力說話。近年來流行“北上廣深”的說法，北上廣進入五大國家中心城市序列。儘管深圳遺漏了，但是還有廣州坐鎮華南運籌帷幄之中。國家中心城市序列經過慎重醞釀考慮並擴員，以武漢為首的新一線城市以區域性重點增長級姿態成功闖關進入。

已公佈的國家中心城市分別有：北京、天津、上海、重慶、武漢、成都、重慶、鄭州。

建立國家中心城市的還有：瀋陽、青島、南京、西安、杭州、寧波和廈門等市。

國家中心城市是處於城鎮體系最高位置的城鎮層級。

比較權威的排名是教育部和上海交通大學城市科學研究院聯合釋出的《2017國家中心城市發展報告》，給出的綜合評估排名：北京、上海、廣州分列前三位，後面依次為重慶、天津、武漢、成都和鄭州。由於當時西安還未被列入國家中心城市，未被計入排名，但綜合比較應該在成都與鄭州之間。

國家中心城市設立的意義：一是國家中心城市的核心職能是承擔國家戰略使命和戰略意圖。二是從中國區域發展戰略的角度來安排，這個城市不一定是最強的，但是一定要有區域帶動力。

以上。

4個全球中心城市+11個國家中心城市的說法已經被官方闢謠，而新晉的西安市已成為第九個國家中心城市。此前的八個城市分別是北京、上海、天津、重慶、廣州、成都、武漢、鄭州，而之前網傳名單當中的瀋陽、青島、南京、杭州、廈門、深圳並不在其中。

按照目前的中心城市格局分佈，華北兩個，華中兩個，西南兩個，華南一個，華東一個、西北一個，由於西北和東北地區面積龐大，人口密度低，很可能各自只有一箇中心城市，但是參照華北、華中、西南，經濟最為繁華的華東地區目前只有上海市一箇中心城市，華南也只有廣州一個，而東北地區一個都沒有，所以個人認為，下一個中心城市大機率的會出現在東北地區，瀋陽機率極高，其次華東很可能會再增加一個城市，結果應該會在南京、杭州、青島當中產生，華南如果也還有名額的話，深圳的可能最大。

如果把現有的九個中心城市做一個排名其實不難，北上廣穩居前三，天津、重慶、成都分列四五六位，武漢、西安、鄭州位居七八九名。

目前，共有11個國家中心城市，分別為:北京、上海、廣州、重慶、天津、成都、武漢、鄭州、西安一、北京/天津引領渤海區域

二、上海引領長三角區域

三、廣州引領珠三角區域四、重慶、成都地處內陸腹地，居承東啟西重要戰略地位五、武漢輻射帶動中部和長江中游地區六、鄭州承擔中國東中西部地區交通的樞紐作用

七、西安立足古絲綢之路起點，發揮區位交通連線東西、經濟發展承東啟西、文化交流東西互鑑的獨特優勢

排行榜方面，城市間GDP的比較較為直接。2017年九大國家中心城市GDP排行如下:

1.上海市 30134億元

2.北京市 28000億元

3.廣州市 21503億元

4.重慶市 19500億元

5.天津市 18505億元

6.成都市 13889億元

7.武漢市 13410億元

8.鄭州市 9130億元

9.西安市 7470億元

下圖是華夏時報聯合社科院評的，算是相對均衡的一個。

共有23個城市入選，按照中心城市、重要中心城市和潛在重要中心城市分級，涉及十個社會的方面。

誰才是真正的中心，一目瞭然。

真正的中心只有北京，如果要評選第二的話，還有上海。