潼關和函谷關可謂是防衛長安的兩道防線，潼關在陝西臨潼境內，離西安很近，地勢險要，利於防守，自古兵家必爭之地，得潼關者可得長安。而函谷關在河南境內，毗鄰陝西，與潼關之間有函谷相通，山勢綿延，這個關在秦以後越來越不重要了。

為什麼呢？秦朝時遵守的是進攻性戰略，他要進入中原必須據有函谷關，這樣往東就是一馬平川，利於進攻。但對於防守者來說，函谷關地勢極為崎嶇不平，如果據守此關，運送戰爭物資反不如對手。而潼關就不同了，其往西是關中平原，物資豐富，人口眾多，防守者如果不守住潼關，一旦被敵人佔領，那要佔領長安非常容易。

所以秦朝必須佔領崤山和函谷關，這樣就很容易往中原打，一旦此關被中原佔領，則秦國攻打是非常吃力的，一是地形不利，二是運輸困難，六國的聯軍曾經兩次攻打函谷關，秦軍都沒有堅守，而是”開關延敵“，而六國之師呢？”逡巡而不敢前“。為什麼秦軍不堅守呢？正是因為堅守困難。

而六國聯軍為什麼佔了函谷關卻不向前進攻呢？那是因為六國之所以搞合縱戰略，目的是防守，而不是滅秦，既然是防衛型戰略，六國作戰的目的就是為了奪取函谷關，這樣一來，秦軍就失去了進攻的優勢，真再想透過函谷而拿下函谷關就太難了。這一著確實在很大程度上遲滯了秦軍統一中國的時間。

但從此以後，陝西的力量就很少再向東方進攻了，那麼函谷關也就沒有什麼用了，以後多是東方的力量向西進攻，這樣對長安來說，潼關就顯得重要了，劉邦，李淵都從東方殺入，佔領潼關，然後佔領長安，曹操西征馬超，首先佔領了潼關，終於打敗了馬超，黃巢的義軍，也是打破了潼關，直接拿下長安。

一六四五年，李自成義軍與清軍大戰於潼關，由於叛徒出賣，大將劉宗敏敗於多鐸，導致李自成的整個計劃破產，潼關長於防守，而義軍冒險出戰，是失敗的原因之一。但從歷史上看，建立在長安的政權並沒有沾潼關多少光，少見有依靠一關口而能起死回生者。

潼關地處陝西省東部，有三秦東門之稱謂，古有“雞叫聽三省之說”，北與山西風陵渡隔黃河相望，東與河南靈寶接壤，距西安市約125公里左右，距風陵渡約3公里左右（風陵渡大橋）。距靈寶市約40公里左右。古潼關遺址距新縣城約3公里開外，故城北邊依河道築城，僅容一人一騎通行，設有水關，南靠禁溝谷口高築城牆，禁溝直通秦嶺山脈，谷中荊棘叢生，四壁陡峭，谷頂築有十二連城（烽火臺），遙相呼應。唐代大詩人杜甫著名.《三吏》之一《潼關吏》就祥細作了描述。抗日戰爭時，日軍隔河炮擊，飛機轟炸古潼關城，遭到中國軍民的頑強抵抗，粉碎了日寇從西北會攻重慶的陰謀，這便是抗戰有名的潼關大捷，上世紀伍十年代，國家修建三門峽水電站，潼關古城被拆毀支援修壩，現只有遺址。

函谷關地處河南靈寶市15公里左右的王垛村，距三門峽市約75公里左右，因關設谷中，深險如函故曰:函谷關，西據高塬，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河。是歷史上建置最早的雄關要塞之一。是春秋戰國時期的戰略要衝，秦據此一統天下，列國據此以抗強秦，有古蹟太初宮，道聖宮，道家養生園，藏經樓，瞻紫樓，雞鳴臺，關樓，函谷古道等多處古蹟。

唐安史之亂時，叛軍攻陷洛陽與函谷關，直逼潼關城下，相持半年之久，由於朝廷戰略錯誤，潼關失守，叛軍迅速攻入長安。

從地理位置與戰例看，潼關宜守不宜戰，函谷關地理位置雖然險要，但多次被攻破，險要較之潼關要遜色不少，自西漢後潼關是拱衛京師長安的唯一屏障，有”一夫當關，萬夫莫開”的美譽，以北京為中心，潼關在十大名關中排行第五，是西北地區的軍事重鎮，其戰略意義在當今時下仍然非常重要。

函谷關更利於阻斷東西交通。地形使然。

紅線上面顏色稍深的地方，就是函谷關內的道路。左上角，為黃河。古道和黃河之間就是連霍高速。

古代戰爭勝負，最重要的是取決於戰爭物資的保障。除了水路黃河，就是這條深色的古道。秦，控制了這條道，就守住了自己的門。